Den Haag – Nu vandaag ook de Eerste Kamer zijn zegen heeft gegeven, staat niets meer de uitbreiding van de eilandsraden en bestuurscolleges met ingang van maart 2027 in de weg. De Verhogingswet moet bijdragen aan slagvaardiger bestuur en een bredere vertegenwoordiging van de bevolking in de eilandsraad. Alleen de fracties van PVV en Forum voor Democratie stemden tegen.
Staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Eric van der Burg is tevreden: “Dit is een goed voorbeeld van ‘comply or explain’, pas toe of leg uit. We doen het zoals we het ook in Europees Nederland voor de gemeenteraden geregeld hebben. Tegelijkertijd houden we rekening met de specifieke situatie op de eilanden en gaan we stap voor stap te werk. Ik ben blij dat de Eerste Kamer dit wetsvoorstel met voorrang heeft behandeld. Met de verhoging van het aantal eilandsraadsleden en gedeputeerden versterken we zowel de democratie als de slagvaardigheid van de eilanden.”
De al eerder (9 juni) door de Tweede Kamer aangenomen wet regelt dat het aantal eilandsraadsleden vanaf de verkiezingen van 17 maart 2027 stapsgewijs omhooggaat. Bonaire, Sint Eustatius en Saba krijgen er in de eerste instantie twee eilandsraadsleden bij. Bonaire gaat van 9 naar 11, Sint Eustatius en Saba gaan van 5 naar 7. Ook het aantal gedeputeerden groeit: op Bonaire van 3 naar maximaal 4, en op Sint Eustatius en Saba van 2 naar 3.
Het verhogen van het aantal eilandsraadsleden en gedeputeerden is onderdeel van de herziening van de Wet op de Openbare Lichamen Bonaire, Sint Eustatius en Saba (WolBES). Het aantal raadsleden en gedeputeerden is sinds 2010 niet aangepast aan de groei van het inwonertal. De eilanden gaven daarnaast aan dat er te weinig gedeputeerden zijn voor de grote hoeveelheid werk. Door het aantal bestuurders te verhogen wordt de bestuurskracht versterkt, hoopt staatasecretaris Van der Burg.
Na de afronding van de verschillende stappen die in de wet zijn opgenomen, wordt het aantal eilandsraadleden voortaan bepaald door het aantal inwoners op de eilanden en het aantal gedeputeerden door het aantal eilandsraadsleden. Om de wet op tijd te kunnen invoeren, heeft de Eerste Kamer de behandeling ervan in recordtempo – binnen een maand – afgewikkeld.
De Eilandsraad van Bonaire heeft tot het laatste moment in Den Haag gelobbyd om de uitrbeiding tegen te houden. Twee weken geleden nog trachtte een delegatie uit Kralendijk fracties in de Eerste Kamer over te halen tegen te stemmen. Men heeft liever dat het lidmaatschap van de eilandsraad als een voltijdbaan wordt gehonoreerd.