Den Haag – Het kabinet heeft het besluit van de Eilandsraad van Sint Eustatius het bestuur van de Gwendoline van Puttenschool te ontslaan. Het besluit van 21 augustus 2025 was reeds op voorspraak van wnd. rijksvertegenwoordiger Jan Helmond geschorst.
Vandaag hebben de staatssecretarissen Judith Tielen (Onderwijs en Emancipatie) en Eric van der Burg (Koninkrijksrelaties) de Tweede Kamer geïnformeerd. Overigens is het besluit tot vernietiging al op 10 juni door de koning ondertekend. Kort daarna zijn ook het Bestuurscollege en de eilandsraad op de hoogte gesteld. Aan het besluit is een langs proces van hoor en wederhoor voorafgegaan.
De eilandsraad is, zo blijkt uit de Kamerbrief, meermaals gevraagd het besluit het schoolbestuur te ontslaan in te trekken of te heroverwegen. “Dit bleek volgens de eilandsraad niet mogelijk”, schrijven Tielen en Van der Burg. Het besluit van de raad om bij de school in te grijpen was ingegeven door alarmerende rapporten over de kwaliteit van het onderwijs en het voor personeel en leerlingen onveilige klimaat.
“De zorgen worden vanzelfsprekend nog steeds serieus genomen”, aldus de staatssecretarissen die benadrukken dat de vernietiging van het eilandsraadsbesluit los staat van de inzet van inspectie, ministerie en schoolbestuur om de situatie te verbeteren. De boodschap aan de eilandsraad is duidelijk: die heeft niet de bevoegdheid zich met het schoolbestuur te bemoeien.
Kamerbrief van Tielen en Van der Burg
De eilandsraad van Sint Eustatius heeft op 21 augustus 2025 een besluit genomen tot het ontslag van het bestuur van de Gwendoline van Puttenschool, het instellen van een interim bestuur, en de opdracht die verstrekt wordt aan het interim bestuur. Dit is de enige vo-school op Sint Eustatius.
Wij hebben besloten om dit besluit van de eilandsraad voor te dragen voor vernietiging wegens strijd met het recht. Door middel van deze brief wordt uw Kamer hierover geïnformeerd. Hierbij zenden wij u het Koninklijk Besluit ter zake, dat inmiddels ook in de Staatscourant is gepubliceerd. De achtergrond van ons besluit wordt hieronder voor u uiteengezet.
Het openbaar lichaam Sint Eustatius maakt zich zorgen over de Gwendoline van Puttenschool. De school heeft een aantal herstelopdrachten gekregen van de Inspectie van het Onderwijs. Deze zien op bestuurskracht en kwaliteit van het onderwijs. Het ministerie van OCW en de inspectie ondersteunen de school bij deze herstelopdrachten. In het najaar van 2026 zal de inspectie een voortgangsbezoek afleggen bij de school.
Het besluit tot vernietiging ziet uitsluitend op de vraag of de eilandsraad bevoegd was om in te grijpen in het bestuur van de school. Ons besluit staat daarmee los van de inzet om de situatie voor leerlingen en personeel te verbeteren. Beide trajecten lopen naast elkaar. Met het besluit tot vernietiging is de bevoegdheidsvraag geadresseerd. Daarmee is ook juridische en maatschappelijke duidelijkheid gegeven over wie het bevoegd gezag is van de Gwendoline van Puttenschool, namelijk de Stichting tot bevordering voortgezet onderwijs op St Eustatius. De zorgen worden vanzelfsprekend nog steeds serieus genomen.
Het openbaar lichaam heeft een beperkte taak ten aanzien van het onderwijs en is daarbij niet bevoegd om de schoolbestuurders te ontslaan. Nadat de eilandsraad het besluit had genomen, heeft de Rijksvertegenwoordiger aangegeven het vermoeden te hebben dat het genomen besluit in strijd is met de Wet voortgezet onderwijs 2020 en daarmee mogelijk voor vernietiging in aanmerking komt. De Rijksvertegenwoordiger heeft dit standpunt aan onze ministeries kenbaar gemaakt. Hierop is bij Koninklijk Besluit het besluit van de eilandsraad tot twee keer toe geschorst. Deze tijd werd benut om in voldoende mate hoor en wederhoor toe te passen tijdens het onderzoek of het besluit voor vernietiging in aanmerking komt. In de periode voor en na schorsing is meermaals in gesprek met de eilandsraad aangegeven wat de bezwaren zijn rondom het genomen besluit en gevraagd of de bereidheid aanwezig was om het besluit in te trekken of te heroverwegen. Dit bleek volgens de eilandsraad niet mogelijk.
De gezaghebber van Sint Eustatius is op 10 juni geïnformeerd over het genomen besluit. De eilandsraad en het bestuurscollege van Sint Eustatius zijn op 12 juni geïnformeerd.
