Den Haag – Het takenpakket van eilandsraadsleden in Caribisch Nederland kan zwaarder zijn in vergelijking met gemeenten van een vergelijkbare omvang in Europees Nederland, maar dat rechtvaardigt niet er een voltijdfunctie van te maken. Sterker nog: het kabinet vindt dat “ongewenst”, schrijft staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Eric van der Burg vandaag aan de Eerste Kamer.
“De combinatie van een aantal verschillen kan leiden tot een zwaarder takenpakket in. Zo zijn Bonaire, Sint Eustatius en Saba niet provinciaal ingedeeld. Door de afwezigheid van waterschappen is ook de waterstaatkundige verzorging van de eilanden grotendeels een verantwoordelijkheid van het lokaal bestuur. Hier staat weliswaar tegenover dat een deel van de taken die gemeenten uitvoeren voor de openbare lichamen worden uitgevoerd door diensten bij de Rijksdienst Caribisch Nederland. De werkdruk van de eilandsraadsleden van Bonaire, Sint Eustatius en Saba is grotendeels vergelijkbaar”, antwoordt Van der Burg op vragen van Eerste Kamerfracties.
De bewering van de eilandsraad van Bonaire dat men extra werk zou hebben aan Haagse wet- en regelgeving wordt door de staatssecretaris weersproken: “Ten aanzien van de betrokkenheid bij regelgeving uit Den Haag zie ik niet direct een zwaarder takenpakket voor eilandsraadsleden dan voor gemeenteraadsleden. Consultatie van wetgeving is uiteraard belangrijk, en ook voorgeschreven in de Wet openbare lichamen Bonaire, Sint Eustatius en Saba (WolBES), maar dit loopt via de bestuurscolleges en ambtelijke apparaten en niet rechtstreeks met de eilandsraden. In artikel 209 van de WolBES is expliciet benoemend dat consultatie loopt via het bestuurscollege of een daarvoor representatief te achten instantie, dus niet via de eilandsraad.”
De schriftelijke vragenronde maakt deel uit van de voorbereiding op de afhandeling in de Eerste Kamer van het wetsvoorstel de eilandbesturen in Caribisch Nederland uit te breiden met ingang van de verkiezingen in maart 2027. Als de fracties tevreden zijn met de beantwoording, zal het dinsdag vermoedelijk als hamerstuk worden vastgesteld.