Den Haag – De politieke wil om vliegen van Sint Eustatius en Saba naar Sint Maarten en vice versa goedkoper te maken is er, verzekerde minister Vincent Karremans (Infrastructuur en Waterstaat). Maar of het daarvoor benodigde geld kan worden gevonden, is heel wat minder zeker.
Dat bleek in de late dinsdagavond bij het debat van de Tweede Kamer over het invoeren van een openbare dienstverplichting tussen de eilanden, een zogeheten public service obligation. “Dat je een wet hebt waarin dat kan, betekent niet dat het gaat gebeuren. Ik ben dus nog niet gerustgesteld, maar het is wel belangrijk en de eilanden vragen hier al heel lang om. Kan de minister toelichten wanneer hij gaat besluiten om gebruik te maken van de wettelijke mogelijkheid? Volgens mij is het een kwestie van politieke wil.”
Karremans: “In principe ga ik dit najaar besluiten om wel of niet gebruik te maken van de wettelijke mogelijkheid voor de PSO. De enige showstopper die ik zie, is dat de middelen niet beschikbaar komen. Dat is nog de enige voorwaarde. Ik ben van plan dit te doen, mits de middelen er ook zijn.” De jaarlijkse uitvoeringskosten worden geraamd op 3,8 tot 7,6 miljoen dollar. Het ministerie van IenW wil daar niet voor opdraaien en vindt dat het maar uit het potje van 30 miljoen moet worden gehaald dat in het regeerakkoord is gereserveerd voor het versterken van de bestaanszekerheid in Caribisch Nederland. Over de verdeling van dat geld wordt in het kader van de Najaarsnota besloten.
Karremans benadrukte dat de regeling tijdelijk is: “Hoelang gaat de subsidiëringsmaatregel door? Een PSO geldt voor ten hoogste vijf jaar. Die kan wel verlengd worden, maar dat moet je dan elke keer doen. De duur is dus vijf jaar. Het is een tijdelijke maatregel.”
Het debat maakte duidelijk dat het wetsvoorstel bij de stemming morgen op een ruime meerderheid kan rekenen. En als dat gebeurt, is het nog even wachten op de uitwerking: “De invulling is natuurlijk afhankelijk van de verkenning, waar we nu nog aan werken”, aldus de minister.