Den Haag – De Eerste Kamerfracties van D66 en PRO willen van staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Eric van der Burg horen of eilandsraadsleden in Caribisch Nederland voldoende ondersteuning krijgen om hun werk naar behoren te doen. Beide partijen stellen dat de deeltijdfunctie van eilandsraadslid zich door de zwaarte moeilijk laat combineren met een ‘gewone’ baan.
“De omvang van het werk, waaronder niet in de laatste plaats de hoeveelheid wetten en regels vanuit de Nederlandse regering, lijkt ook niet vergelijkbaar met de functie van een gemeenteraadslid in Nederland”, aldus PRO in het kader van de schriftelijke voorbereiding van de behandeling van het wetsvoorstel tot uitbreiding van de eilandbesturen van Bonaire, Sint Eustatius en Saba.
D66 vreest dat dit zelfs gevolgen kan hebben voor de werving van kandidaten: “Voorziet de regering dat het moeilijk wordt om goede kandidaat-eilandsraadsleden op de kieslijsten van de verschillende politieke partijen te krijgen, nu de betaling voor het eilandsraadslidmaatschap amper mogelijkheden biedt om in het eigen levensonderhoud te voorzien?”
Daarnaast is D66 opvallend kritisch over de trainingen die onder regie van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten aan politici op de eilanden worden gegeven en waarvoor het ministerie van BZK 300.000 euro heeft uitgetrokken. Gevoed door de eilandsraadsdelegatie van Bonaire die enkele weken geleden in Den Haag was, constateren de democraten dat deze “weinig succesvol” zijn. “Dit komt mogelijk mede door de taalbarrière, aangezien het Nederlands voor sommige eilandsraadsleden niet de eerste taal is. Welke rol kan de regering spelen om de relatie met de VNG voor eilandsraadsleden effectief te maken?”
Het is de bedoeling dat Van der Burg de (niet al te lastige) vragen nog deze week beantwoordt, zodat de Senaat het wetsvoorstel volgende week kan afhandelen. Alles wijst erop dat een ruime meerderheid voor zal zijn, waarmee de eerste stap in de uitbreiding van de eilandbesturen met ingang van de verkiezingen van maart 2027 kan worden doorgevoerd.
Eilandsraadsleden op Bonaire krijgen een vergoeding voor fractieondersteuning die een veelvoud is van gemeenten in Europees Nederland van vergelijkbare omvang. Fracties ontvangen jaarlijks een basisbedrag van 60.000 dollar voor de eerste zetel dat voor elke zetel meer met 30.000 dollar wordt verhoogd.