Door Jan Helmond
Bij mijn eerste ontmoeting, destijds samen met het bestuurscollege van Sint Eustatius, zag ik een jonge man, keurig in het pak met een prachtige zijwaarts gedrapeerde lok in het haar. Wat mij toen het meeste opviel was de ondeugende blik in zijn ogen. In dat eerste gesprek, maar ook in vele gesprekken daarna, zag ik Jonathan in zijn kenmerkende houding. Bescheiden opent hij een overleg en stelt zich in het gesprek luisterend op. Dan, veelal als iedereen uitgesproken is, komt hij met de meest rake opmerkingen van dat gehele gesprek. Hij doet dat op een gepaste humoristische manier, maar kan ook goed zijn ergernis laten blijken. Vooral als het de rol van het Rijk, RCN of de Rijksvertegenwoordiger betreft.
Jonathan heeft in diverse commissies deelgenomen, of het nu over de WOLBES of over de zorg ging, hij was altijd een gewaardeerd lid vanwege zijn inbreng. Ook op Saba zelf kwam iedereen naar hem toe. Ik weet niet of dat kwam omdat hij als onderwijzer veel jongeren in zijn klas heeft gehad of omdat hij altijd nieuwsgierig was naar hoe het met de mensen ging én daarvoor open stond. Jonathan moest in zijn rol van alle markten thuis zijn. Het ene moment als professional op de inhoud, een moment later was een luisterend oor voldoende. En als volwaardig reisgids reed hij telkens het zoveelste bezoek weer over Saba rond.
Jonathan heeft bij mij respect en waardering afgedwongen op de momenten dat het er echt om spande. Tijdens een crisis, of dat nu een orkaan was, tijdens COVID of een andere situatie, dan is het fijn om Jonathan in de buurt te hebben. Hij was dan echt de leider en burgervader die nodig is. Natuurlijk, met 18 jaren ervaring mag je dit ook verwachten, maar daarmee zou ik hem te kort doen. De rust en stabiliteit die hij laat zien, zie je maar bij weinig anderen. Dat laatste staat overigens haaks op wat Jonathan laat zien tijdens feestelijke bijeenkomsten. Hij oogt als een blanke stijve man, maar hij heeft moves op de dansvloer waar een professionele danser jaloers op kan zijn. Hij transformeert in een Caribisch feestbeest!
Ik wens Saba een nieuwe gezaghebber toe die ook enkele eigenschappen van Jonathan heeft. Voor Jonathan en zijn familie hoop ik dat de reis die nu gaat beginnen hen brengt naar de plek waar ze in alle anonimiteit van het gezinsleven kunnen genieten. Ik wens hen vooral samen alle geluk en liefde toe.
Jonathan, bedankt voor de samenwerking, het gaat je goed!
Jan Helmond is waarnemend Rijksvertegenwoordiger Caribisch Nederland.