Den Haag – De Universiteit Leiden in Den Haag start in september met het opzetten van een nieuw Kenniscentrum Koninkrijksrelaties. Naast het samenbrengen van onderzoekers en het ontwikkelen van onderwijs over Koninkrijksrelaties is het doel bij te dragen aan het maatschappelijk debat en het zorgen voor meer onderling begrip en betere samenwerking binnen het Koninkrijk. Het projectteam bestaat uit Wouter Veenendaal (projectleider), Tanja Fraai (communicatie- en netwerkadviseur) en een nog te werven onderwijs- en onderzoeksmedewerker.
Het Kenniscentrum wordt, zo stellen de iniatiefnemers, nadrukkelijk van en voor alle delen van het Koninkrijk, en moet ruimte gaan bieden aan zowel Caribische als Europees-Nederlandse onderzoekers in verschillende disciplines. Kennis die nu nog is versnipperd over instanties en wetenschappers in de verschillende landen en eilanden van het Koninkrijk kan zo worden gebundeld en toegankelijk worden gemaakt. Het Kenniscentrum wil ook kansen bieden aan wetenschappers die op dit moment onvoldoende ruimte hebben voor het doen van onderzoek. De focus komt te liggen op bestuurlijke en politieke vraagstukken.
Projectleider Wouter Veenendaal, houder van de bijzondere leerstoel Koninkrijksrelaties: “Sinds de start van mijn leerstoel twee jaar geleden merk ik dat er een enorme kennisbehoefte over het Koninkrijk bestaat, aan beide kanten van de oceaan. Dit blijkt uit de populariteit van de postacademische Leergang Koninkrijkszaken, maar ook uit de vele verzoeken vanuit instanties die zich met de Koninkrijksrelaties bezighouden. De grote vraag naar kennis en expertise over het Koninkrijk illustreert dat er sterke behoefte is aan een Kenniscentrum.”
De Haagse Hogeschool, die de Leergang Koninkrijksrelaties mede aanbiedt, is een belangrijke partner. De samenwerking tussen Universiteit en Hogeschool maakt het mogelijk wetenschappelijke inzichten direct te koppelen aan de praktijk. De kruisbestuiving tussen praktijk en wetenschap wordt ook voor het Kenniscentrum een belangrijk uitgangspunt.
Ook met Caribische kennisinstellingen en onafhankelijke onderzoekers wordt samenwerking gezocht. Rector Sue-Ann Lee van de University of Aruba:“Het Kenniscentrum is een belangrijke stap om elkaar verder te versterken door verbinding, samenwerking en gezamenlijke kennisontwikkeling. Voor onderzoekers en onderwijsinstellingen binnen het Koninkrijk, waaronder de University of Aruba, biedt dit kansen om contextuele kennis, onderzoek en onderwijs dichter bij elkaar te brengen, verder bij te dragen aan nation building en samen toekomstgericht te werken aan sterkere Koninkrijksrelaties.”
De oprichting van het Kenniscentrum Koninkrijksrelaties wordt mogelijk gemaakt door steun van de Campus Den Haag, en wordt ondergebracht bij de Faculteit Sociale Wetenschappen van de Universiteit. Decaan Bart Barendregt: “De grote vraagstukken van deze tijd vragen om sociale wetenschappen die verder reiken dan de Europees-Nederlandse samenleving alleen. Dit Kenniscentrum biedt een waardevolle kans om samen met collega-wetenschappers en kennisinstellingen uit het Caribisch deel van het Koninkrijk te leren van andere perspectieven op bestuur, burgerschap, klimaat, duurzaamheid en de doorwerking van historische machtsverhoudingen.”
In september 2027 zal het Kenniscentrum zijn deuren openen.