Sint Eustatius – Minister-president Rob Jetten is halverwege zijn kennismakingsbezoek aan het Caribische deel van het Koninkrijk. Na Sint Maarten en Saba dompelde hij zich dinsdag o.a. onder in de historie van het eiland:
“Aangekomen op Sint Eustatius was het goed om kennis te maken met gezaghebber Alida Francis. Zij is een geboren en getogen Statiaan. Iemand van wie ik dus als geen ander kan horen hoe het gaat op het eiland.
Het prachtige eiland Sint Eustatius is een plek met een rijke geschiedenis. Dat zie je en dat voel je als je een bezoek brengt aan Fort Oranje en het Heritage Center. Hier komt de geschiedenis van ‘Statia’ tot leven. Met nu terecht ook meer aandacht voor de helden die vochten voor de vrijheid van slavernij. Belangrijk dat we aandacht blijven besteden aan deze beruchte periode uit onze gezamenlijke geschiedenis.
Ook bracht ik een bezoek aan de GTI-olieterminal die goed is voor rond de 200 banen op het eiland. De terminal is een cruciale schakel in de energieleveringen in de Caribische regio. Extra belangrijk in geopolitiek onrustige tijden.
Met de gezaghebber, het bestuurscollege en leden van de Eilandraad sprak ik over hoe we het lokale bestuur verder kunnen versterken. Zodat we samen het eiland economisch en sociaal een boost kunnen geven. Veiligheid, goed onderwijs en toegankelijke zorg spelen daarbij een belangrijke rol. We spraken met het bestuurscollege over de samenwerking met Den Haag, de veiligheid op Sint Eustatius en de uitdagingen die er liggen op het gebied van infrastructuur, klimaataanpak en het afvalbeheer.
De belangrijkste feestdag van het eiland ‘Statia Day’ wordt dit jaar extra bijzonder. In november is het 250 jaar geleden dat Sint Eustatius met ‘The First Salute’ als eerste staat ter wereld de VS erkende als onafhankelijke land. Het team heeft me bijgepraat over de voorbereidingen van alle festiviteiten. Veel dank aan gezaghebber Francis voor het warme welkom en het prachtige bezoek aan Sint Eustatius.
