Saba – Vicepresident van de Raad van State van het Koninkrijk Thom de Graaf is op Saba begonnen aan een afscheidsronde langs het Caribische deel van zijn werkgebied.
Na door gezaghebber Jonathan Johnson te zijn verwelkomd bezocht hij de scholen in St. John’s met het in aanbouw zijnde Enrichment Center en het nieuwe gebouw van het Saba Cares Hospital in The Bottom. Hij bezocht ook de nieuwe locatie voor het zonnepanelenpark, de in aanbouw zijnde Black Rocks Harbour, de afvalverwerkingsinstallatie in Fort Bay en tot slot de sociale woningbouw in The Promise Land.
“Het Openbaar Lichaam Saba betuigt zijn oprechte dank aan de heer De Graaf voor zijn jarenlange toegewijde dienstverlening, samenwerking en betekenisvolle bijdragen aan de ontwikkeling en het welzijn van Saba en zijn bevolking. Zijn steun heeft een belangrijke rol gespeeld bij het bevorderen van belangrijke initiatieven en het versterken van institutionele banden”, verklaarde de overheid na afloop van het bezoek.
Zondag werd De Graaf, vergezeld door raadsadviseur Ron van der Veer, op Sint Eustatius verwelkomd door waarnemend gouverneur Sharon Hassell. Er werd een kijkje genomen bij het Cliff-project, de renovatie van de haven, het historische Fort Oranje en het Regionaal Coördinatiecentrum (EOC), waar gesprekken waar de delegatie sprak met de Eilandsraad en het Bestuurscollege.
Aan het slot van zijn bezoek kreeg De Graaf een receptie aangeboden. Gedeputeerde Rechelline Leerdam memoreerde diens band met Statia en bedankte hem voor zijn getoonde betrokkenheid met het eiland. “Het bestuur van Statia betuigt zijn oprechte dank aan de heer De Graaf voor zijn voortdurende inzet voor ons bestuur en onze sociale vooruitgang”, aldus waarnemend gouverneur Hassel.
De Graaf zwaait op 1 juli af als vicepresident van de Raad van State van het Koninkrijk, een functie die hij sinds 1 november 2018 vervulde. Daarvoor was hij Tweede Kamerlid voor D66 (1994-2003), minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (2003-2005) en Eerste Kamerlid (2011-2018). De Graaf heeft in al die functies warme banden met de Caribische delen onderhouden. Hij wordt opgevolgd door huidig burgemeester van Leeuwarden en oud-CDA-leider Sybrand Buma.