Den Haag – De bestaande energietoelage voor kwetsbare groepen inwoners van Caribisch Nederland wordt uitgebreid. Hoe dit in de praktijk uitpakt, is nog onduidelijk. Daarnaast wordt voor werknemers de maximale onbelaste kilometervergoeding voor woon-werkverkeer verhoogd met 2 dollarcent. De rekening hiervan komt bij de werkgevers te liggen. Dat zijn de maatregelen die het kabinet vandaag heeft aangekondigd om huishoudens op de BES-eilanden tegemoet te komen nu de prijzen door de oorlog in het Midden-Oosten fors zijn gestegen.
“Bonaire, Sint Eustatius en Saba worden in sterke mate geraakt door stijgende energie- en brandstofprijzen. Dit komt met name door de grote afhankelijkheid van import en transport en het intensieve autogebruik bij een beperkt aanbod van alternatieve mobiliteitsopties.Hierdoor zijn zowel huishoudens als de economie bovengemiddeld afhankelijk van fossiele brandstoffen. Stijgende olieprijzen werken bovendien direct door in de elektriciteitstarieven, hogere pompprijzen en oplopende kosten voor goederenimport en luchtverbindingen. Dit komt boven op de al hoge kosten van levensonderhoud op de eilanden”, schrijft minister van Financiën Eelco Heinen vandaag aan de Tweede Kamer.
“De gevoeligheid voor prijsontwikkelingen verschilt per eiland en hangt af van het aandeel duurzame energie in de elektriciteitsvoorziening. Momenteel is dit ongeveer 25% op Bonaire, circa 50–55% op Sint Eustatius en circa 30% op Saba. Verdere verduurzaming van het elektriciteitssysteem is daarom van belang om de blootstelling aan volatiele olieprijzen te verminderen en de stabiliteit en betaalbaarheid van tarieven op de langere termijn te vergroten.”
Heinen: “Het kabinet kijkt zoals altijd ook naar Caribisch Nederland vanuit het principe van comply or explain. Dit vraagt maatwerk, voor zowel maatregelen als het toepassen van scenario’s, vanwege de lokale en specifieke context van de eilanden. Daarbij houdt het kabinet rekening met een ander fiscaal stelsel en de regionale afhankelijkheden van brandstofvoorziening, goederen- en personenvervoer, luchtvaart en defensie. Ook voor Caribisch Nederland onderneemt het kabinet actie.
Het nog door het vorige Bestuurscollege ingediende verzoek om de accijnzen op benzine te halveren wordt, net als in Europees Nederland, niet door de regering gehonoreerd. Van die maatregel zouden mensen met een hoger inkomen en een (benzineslurpende) dure auto het meest profiteren. Het vandaag voor heel Nederland gepresenteerde pakket kost de staat zo’n 1 miljard. Het kabinet meer maatregelen achter de hand voor geval de crisis langer duurt en mensen harder raakt.