Sint Eustatius – Gezaghebber Alida Francis van Sint Eustatius heeft vandaag in Oranjestad het eerste exemplaar in ontvangst genomen van Kleine Kijker en andere verhalen, een voorleesboek dat de bijzondere geschiedenis van het eiland beschrijft door de ogen van kinderen. Het boek is geschreven door historica Sabien Onvlee. Er is ook een Engelstalige versie van het boek: Little Scout and other stories.
Kleine Kijker is een educatieve uitgave voor leerlingen uit groep 7 en 8 van de vier basisscholen op Sint Eustatius, waar het boek deze week wordt voorgelezen. Het bevat vijftien verhalen geïnspireerd op historische feiten, waarin kinderen centraal staan. Het vertelt onder meer over de pre-Colombiaanse bewoners, de eerste Franse kolonisten, Afrikanen die op Sint Eustatius tot slaaf werden gemaakt, Joodse handelaren die werden verdreven door de Engelsen, en het dorpsleven op Statia in de 20e eeuw.
Het titelverhaal Kleine Kijker vertelt over Jacob van Lynch Plantation, een jongen die in 1776 met zijn verrekijker als eerste het Amerikaanse oorlogsschip Andrew Doria de haven van Sint Eustatius ziet binnenvaren. Direct waarschuwt hij de Nederlandse gouverneur De Graaff. Die besluit saluutschoten af te schieten, wat de eerste de facto erkenning van de dertien opstandige Verenigde Staten betekent. Op 16 november van dit jaar is het precies 250 jaar geleden dat deze First Salute plaatsvond.
Auteur Sabien Onvlee is historica, doceerde jarenlang geschiedenis in het middelbaar onderwijs en werkte als auteur mee aan verschillende educatieve methodes. Momenteel is zij inspecteur van onderwijs. Van 2023-2024 woonde ze op Sint Eustatius, waar ze werkte voor de Gwendoline van Puttenschool. Ze raakte geboeid door de geschiedenis van het eiland, dat eind achttiende eeuw een rijk koloniaal handelseiland was, maar daarna economisch terugviel en door de Nederlandse overheid vergeten werd. Die achterstelling duurt tot op de dag van vandaag voort.
Het laatste verhaal is van Misha Spanner, die werkt als museumgids op Sint Eustatius. Zij is daarnaast actrice en verhalenverteller over haar familiegeschiedenis op Statia. De illustraties zijn van beeldend kunstenaar Amber Hyacinth, die opgroeide in Hengelo en een Caribische vader heeft.
Kleine Kijker en Little Scout zijn gratis als pdf te downloaden op www.kleinekijker.nl (of www.littlescout.nl). Voor leerkrachten is hier een gratis Nederlandse docentenhandleiding te vinden. Deze is binnenkort ook in het Engels beschikbaar. Kleine Kijker kwam tot stand dankzij een bijdrage van het Fonds voor Cultuurparticipatie.
De auteurs Sabien Onvlee en Misha Spanner.