Den Haag – Uitbreiding in 2027 van het aantal gedeputeerden en eilandsraadsleden is in het belang van de eilanden zelf. Dat is de kern van de reactie van staatssecretaris Eddie van Marum op het besluit van een nipte meerderheid in de Tweede Kamercommissie voor Koninkrijksrelaties om de uitbreiding van de eilandbesturen controversieel te verklaren.
De beslissende stemming daarover in een plenaire Kamerzitting werd in december op het laatste moment uitgesteld nadat het bij de indieners begon te dagen door delegaties van de eilandsraden van Bonaire en Saba op het verkeerde been te zijn gezet. Dat dat het geval is wordt bevestigd door de toelichting die Van Marum vandaag naar de Kamer heeft gestuurd.
De eilandsraden hebben altijd zelf om uitbreiding gevraagd omdat de werklast te groot is. In 2024 werd een akkoord bereikt met toenmalig staatssecretaris Van Huffelen. Sindsdien, zo blijkt uit de Kamerbrief, hebben de eilanden nooit enig signaal afgegeven op die afspraak te willen terugkomen. Sterker nog: in een overleg met Van Marum op 28 augustus waarin over de uitbreiding werd gesproken, hebben de bestuurscolleges geen enkel bezwaar geuit. Hun aandacht ging vooral uit naar de ondersteuning van het ministerie om de uitbreiding in goede banen te leiden.
Op 9 december was er opnieuw een overleg dat door de eilandbesturen is aangegrepen om de vraag te stellen waarom de uitbreiding wel met spoed wordt opgepakt, maar andere voor de eilanden belangrijke zaken niet. “In dit overleg heb ik de gedeputeerden gevraagd mij een top 3 van voor hen belangrijke punten te leveren, zodat ik met mijn collega’s kan bekijken of er aanleiding is daar iets aan te doen.” Tot op heden hebben de Bestuurscolleges dat niet gedaan.
De lobby van de delegaties van Bonaire en Saba tegen de uitbreiding kwam uit de lucht vallen. In (openbare) vergaderingen is er met geen woord over gerept en ook via andere communicatiekanalen is nooit melding gemaakt van enig bezwaar. De niet geïnformeerde eilandsraad van Sint Eustatius voelde zich overvallen liet zowel de staatssecretaris als de Kamercommissie weten de uitbreiding juist toe te juichen.
Van Marum doet aan het slot van zijn brief een dringend verzoek aan de Kamer om de uitbreiding niet controversieel te verklaren en wetsvoorstel met spoed te behandelen.