Door René Zwart
Voor de tweede keer in haar korte bestaan begaat de nieuwe Tweede Kamercommissie voor Koninkrijksrelaties een beginnersfout: op verzoek van splinterpartij BBB heeft een meerderheid vandaag besloten het voor donderdag geplande commissiedebat over “demografische ontwikkelingen” in Caribisch Nederland af te gelasten.
Een buitengewoon dom besluit dat getuigt van een groot gebrek aan kennis van (en wellicht ook betrokkenheid bij) de bijzondere gemeenten bij de partijen die het verzoek steunden: PVV, VVD, CDA en JA21. Alleen D66 en GroenLinks-PvdA wilden dat het debat wel door zou gaan. Eerder al blunderde een nipte meerderheid in de commissie door voor te stellen het wetsvoorstel om de eilandbesturen van Bonaire, Sint Eustatius en Saba uit te breiden controversieel te verklaren en dus de versterking van de lokale democratie op de lange baan te schuiven.
Gebrek aan kennis van zaken valt nieuwkomers in de commissie zo kort na hun aantreden niet te verwijten; alhoewel ze het kerstreces hadden kunnen benutten om zich in te lezen. Wat ze wel kwalijk mag worden genomen, is dat ze een besluit nemen zonder zich eerst even in de materie te verdiepen. Of hun contacten op de eilanden te raadplegen. Want de “demografische ontwikkeling” is een issue dat juist extra aandacht vergt.
Voor de ongebreidelde groei op Bonaire door de toestroom van vermogende Europese Nederlanders betaalt de lokale bevolking immers een hoge prijs: een doorsnee woning is onbetaalbaar geworden en de kosten van dagelijkse behoeften zijn door het dak gegaan, evenals de energietarieven. Om maar te zwijgen over de druk op openbare voorzieningen, want de lokale overheid is begrijpelijkerwijs niet in staat de bevolkingsgroei bij te houden. En dan hebben we het er maar even niet over dat de Bonairiaan – inmiddels in de minderheid – zich steeds minder thuis voelt op het eigen eiland.
Een debat daarover had eigenlijk veel eerder gehouden moeten worden. Het voorwerk is nota bene al gedaan door de Staatscommissie Demografische Ontwikkeling Caribisch Nederland: die heeft in haar rapport ‘Gerichte groei’ opgeschreven welke demografische ramp zich voltrekt als niet heel snel wordt bijgestuurd. De vraag is of de commissieleden van PVV, VVD, CDA, JA21 en BBB het überhaupt hebben gelezen alvorens zij het besluit namen het commissiedebat te schrappen “omdat er al zo veel aandacht naar de eilanden uitgaat.”
In plaats van een door het publiek live te volgen debat met staatssecretaris Van Marum wordt de kwestie nu afgedaan met een zogeheten schriftelijk overleg. Dat doet geen recht aan wat de Bonairianen, Statianen en Sabanen van hun Haagse volksvertegenwoordigers mogen verwachten.