Door Rabin S. Baldewsingh
Vanmiddag had ik een waardevolle expertsessie LHBTQIA+ op Bonaire. Samen met belangenorganisatie EQ en een breed palet aan betrokken organisaties gingen we met elkaar in gesprek over inclusie op het eiland. Aan tafel zaten vertegenwoordigers uit het onderwijs en leraren, de politie, verschillende kerken, Mental Health Caribbean, de gezaghebber John Soliano, de GGD, artsen, werkgevers en diverse grassrootsorganisaties. Een breed en divers gezelschap dat duidelijk maakte hoe belangrijk dit onderwerp op Bonaire leeft.
We begonnen met een terugblik op de eerdere sessie in april. Wat heeft dat gesprek sindsdien in beweging gezet? Tot mijn positieve verrassing bleek dat de bijeenkomst concrete resultaten heeft gehad. Zo heeft de protestantse kerk actief ruimte gecreëerd voor LHBTQIA+-leden binnen de gemeente, simpelweg door het gesprek met elkaar te voeren en inclusie bewust op tafel te leggen. Een mooie ontwikkeling en een voorbeeld van hoe organisaties met een belangrijke maatschappelijke rol verandering kunnen inzetten. Een best practice die laat zien dat vooruitgang soms begint met durven praten en luisteren. Ook in het onderwijs zijn uitdagende stappen gezet.
De bijeenkomst van vandaag voelde als een echte coalition of the willing. Mensen en organisaties die zichtbaar bereid zijn om verantwoordelijkheid te nemen, om te leren, om elkaar te vinden en om te werken aan meer veiligheid en acceptatie voor iedereen. Het gaat om herkennen, erkennen en vooral verbinden. Dat woord kwam vaak terug, en terecht: zonder verbinding geen verandering.
Over een paar dagen reis ik terug naar Nederland, maar wel met een duidelijke opdracht vanuit de groep: aandacht blijven vragen voor de positie van de LHBTQIA+-gemeenschap in Caribisch Nederland. Dat ga ik zeker doen. Daarnaast is toegezegd dat dit thema ook bestuurlijk hoger op de agenda wordt geplaatst, wat een belangrijke stap is voor structurele vooruitgang.
Kortom, vandaag hebben we opnieuw enkele betekenisvolle stappen gezet. We zijn er nog niet, maar zoals een van de aanwezigen het mooi zei: verandering begint klein. En vandaag voelde als zo’n begin, gedragen door velen.
Rabin S. Baldewsingh is Nationaal Coördinator tegen Discriminatie en Racisme. Hij is op dit moment op Bonaire waar morgen de najaarsconferentie van de NCDR wordt gehouden