Aruba – De olieraffinaderij bij San Nicolas, ooit de grootste ter wereld, wordt ontmanteld. Het terrein krijgt – na te zijn gesaneerd – een duurzame en inclusieve bestemming. Dat maakte minister-president Mike Eman vandaag in bijzijn van zijn Nederlandse ambtgenoot Dick Schoof bekend.
“Bijna een eeuw lang was de raffinaderij het kloppend hart van Aruba’s industriële tijdperk,” aldus premier Eman. “Generaties Arubanen hebben hun leven rond deze fabriek opgebouwd. Maar de toekomst vraagt om moed. Vandaag sluiten we dat hoofdstuk niet alleen met herinneringen aan de bijdrage van de raffinaderij, maar vooral met overtuiging om een nieuw hoofdstuk te openen van vernieuwing, duurzaamheid en het gemeenschappelijk goed.” De raffinaderij speelde onder meer een cruciale rol in tijdens de Tweede Wereldoorlog als één van de belangrijkste leveranciers van brandstof aan de geallieerde strijdkrachten.
Aruba heeft de Nederlandse regering formeel verzocht om technische ondersteuning bij de veilige ontmanteling en sanering van het terrein, en bij de voorbereiding van internationale aanbestedingen voor de herontwikkeling van het gebied. Schoof, die na de klimaattop COP30 in Brazilië een kort bezoek aan Aruba bracht, prees de moed en visie van het AVP-Futuro kabinet: “Dit is geen gemakkelijke stap, maar een historisch en cruciaal moment voor Aruba. Aruba toont leiderschap door wat ooit de wereld van energie voorzag, nu te transformeren in een bron van herstel,” zei Schoof.
De Nederlandse regering zal 53,6 miljoen euro – bijna 110 miljoen Arubaanse gulden – bijdragen aan een speciaal energietransitiefonds voor de versterking en modernisering van het elektriciteitsnet en de duurzame energie-infrastructuur.
De herontwikkeling van het omvangrijke terrein van de Refineria di Aruba (RDA) biedt het perspectief op de transformatie van San Nicolas tot een centrum voor schone energie, maritieme innovatie, circulaire industrieën, huisvesting, cultuur en groene infrastructuur, geheel in lijn met de visie van het Gemeenschappelijk Goed en duurzame welvaart van de regering. Eman: “Met respect voor het verleden, maar met de blik op de toekomst, sluiten we dit hoofdstuk en openen we een nieuw — waarin het raffinaderijterrein verandert in een bron van nieuwe voorspoed.”
Nederland heeft in totaal 150 miljoen euro gereserveerd om Aruba, Curaçao en Sint Maarten te helpen meer (en zo mogelijk uitsluitend) gebruik te maken van wind- en zonne-energie. Demissionair premier Dick Schoof maakte tijdens zijn bliksembezoek aan Willemstad en Oranjestad bekend hoe het bedrag wordt verdeeld: Curaçao kan rekenen op 63 miljoen, Aruba op 54 miljoen en Sint Maarten op 33 miljoen euro. “Juist in de Caribische regio worden de gevolgen van klimaatverandering gevoeld”, zei Schoof op Curaçao. “Kijk bijvoorbeeld naar de verwoestende gevolgen van orkaan Melissa in Jamaica.”