Den Haag – De Inspectie van het Onderwijs doet deze maand onderzoek naar de voortgang van het verbeterplan van de Gwendoline van Puttenschool op Sint Eustatius en het functioneren van het schoolbestuur. Eerder constateerde de Inspectie dat het onderwijs niet aan de basiseisen voldoet, maar ook dat de sociale veiligheid voor leerlingen en docenten te wensen overlaat.
Intussen heeft het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap het besluit van de eilandsraad het schoolbestuur te ontslaan ter vernietiging aan de Kroon voorgelegd en in afwachting daarvan het besluit geschorst. De Tweede Kamer is niet geïnformeerd over de schorsing; die is alleen bekend gemaakt via de niet door iedereen dagelijks gelezen Staatscourant.
De eilandsraad besloot in september in te grijpen vanwege signalen van ouders, docenten en leerlingen dat de situatie ondanks het verbeterplan eerder verergert dan verbetert en omdat OCW zou wegkijken. De vakbond dringt al langer aan op het vertrek van het bestuur. Het ministerie stelt echter dat de eilandsraad niet bevoegd is het schoolbestuur te ontslaan. De Gwendoline van Puttenschool is geen openbare school, maar wordt bestuurd door de Stichting tot bevordering voortgezet onderwijs op Sint Eustatius.
De kritiek zich afzijdig te houden, wordt door het ministerie weersproken: “Alle leerlingen van Statia verdienen goed onderwijs. Dat staat bij ons voorop. Daarom werkt het ministerie al een geruime tijd samen met het schoolbestuur, de Inspectie van het Onderwijs en het eilandsbestuur om de kwaliteit van het onderwijs te verbeteren. Aangezien de Gwendoline van Puttenschool de enige middelbare school op het eiland is, is dat van extra groot belang”, aldus een woordvoerder.
“Het ministerie was op de hoogte van de zorgen bij de eilandsraad. Die zijn in diverse gesprekken aan de orde geweest. In deze gesprekken is ook aangegeven wat het ministerie hierin verder formeel wel en niet kan doen. De Inspectie van het Onderwijs beoordeelt de kwaliteit van het onderwijs. Het ministerie kan alleen handelen op basis van bevindingen van de inspectie, zoals in de wet is vastgelegd.”
“Indien de inspectie het schoolbestuur herstelopdrachten geeft, is de eerste stap dat het schoolbestuur, al dan niet met hulp van externen, de herstelopdrachten uitvoert om tot kwalitatief goed onderwijs te komen en te voldoen aan alle wettelijke voorschriften. We zijn zeer intensief met de betrokken partijen aan het kijken hoe de rust op de school zo snel mogelijk weer terugkeert zodat de leerlingen in alle rust goed onderwijs kunnen volgen.”
“Om de rust terug te brengen, heeft het ministerie met het schoolbestuur afgesproken dat een onafhankelijk onderzoek naar sociale veiligheid wordt gestart, het schoolbestuur op korte termijn wordt versterkt en dat het managementteam zal worden uitgebreid met een change manager, een medewerker die naast de directeur staat en zich zal focussen op de sociale veiligheid op de school.”
Het schoolbestuur heeft een plan vastgesteld, waarin aandacht aan de herstelopdrachten, veiligheid en versterking van het bestuur centraal staan. Deze maand zal de Inspectie van het Onderwijs onderzoeken of er vorderingen worden gemaakt.