Bonaire – Staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Eddie van Marum heeft zaterdag zijn kennismakingsbezoek aan Caribisch Nederland afgesloten.
De bewindsman deed dat op Bonaire met een persconferentie waarin hij vriendelijke woorden over had voor de bijzondere gemeenten, het belang van samenwerking benadrukte, maar niets concreets te vertellen had. En omdat de lokale media geen enkele vraag stelden, bleef de ‘persconferentie’ beperkt tot het met gezaghebber John Soliano uitwisselen van beleefdheden.
Opmerkelijk is het dat er door zowel het bestuurscollege als de eilandsraad is gezwegen over het bezoek van Van Marum. Waar de openbare lichamen Sint Eustatius en Saba uitgebreid verslag – inclusief foto’s – deden, was de Bonairiaanse bevolking aangewezen op de post die de staatssecretaris zelf op Linkedin plaatste:
Bonaire is het laatste eiland dat ik bezoek tijdens mijn reis aan de Caribische eilanden.
Op donderdagmiddag en vrijdag heb ik volop de kans gekregen om het eiland, de mensen en de uitdagingen te leren kennen. Ik trapte mijn bezoek af met een bezoek aan de afvalstort Selibon. Hier werd ik door directeur Edsel Simeon Winklaar bijgepraat over de problemen waar ze tegenaan lopen bij de dagelijkse uitvoering van hun werk. Er liggen plannen klaar om de grote knelpunten bij de vuilstort op te lossen. Zonder de nodige financiële middelen kan er niet worden doorgepakt. Later sprak ik ook met bewoners die verenigd zijn in stichting Pro Lagun Jan Verbeek, Michael Winklaar en Myvianca Verbeek-Lucia. Het is duidelijk dat er nu wat moet gebeuren. Bewoners kunnen niet langer wachten. Ook met het oog op volksgezondheid. Alleen als we samenwerken kunnen we de problemen voor de bewoners oplossen. Uiteraard ieder vanuit de eigen verantwoordelijkheid.
De bevolking van Bonaire is de afgelopen jaren enorm gegroeid. Dit legt een grote druk op voorzieningen als water en elektra. Joanne Balentien-Nicastia liet mij bij water en elektriciteitsbedrijf WEB zien hoe ze op innovatieve wijze bezig zijn om tegemoet te komen aan de groeiende vraag. Ook kreeg ik een rondleiding door de waterfabriek onder leiding van Gerrit Scharrenberg.
Tijdens een vaartocht door de mangrove, werd ik door de kersverse nieuwe directeur van STINAPA Bonaire, Melissa Kashiku van Hoorn en de rangers geïnformeerd over de rol van mangroves bij de bescherming van de kust van Bonaire en voedselzekerheid. Later die middag sprak ik de deelnemers aan de BQ Cybersecurity conferentie toe. De digitale weerbaarheid van het Caribisch deel van het Koninkrijk stond tijdens de conferentie centraal. Ook maakte ik kennis met het Centraal Dialoog. Dit is het lokaal overlegorgaan van werkgevers, vakbonden, Kamer van Koophandel en de lokale overheid en sprak met onder meer vice-voorzitter Mervyn Stegers en secretaris Marga Buys-Trimp.
Net als op Saba en Sint Eustatius sprak ik ook op Bonaire met het bestuurscollege John Soliano, Clark Abraham, Peter Silberie, Anthony Weber en de eilandsraad over de bestuurlijke vernieuwing van de WolBES en de FinBES. De discussie ging met name over de functie van de Rijksvertegenwoordiger. Ik heb ze uitgenodigd om mee te denken over onder meer de invulling van wederkerige karakter van de functie. De Rijksvertegenwoordiger is er ook voor de inwoners, ondernemers, maatschappelijke organisaties en het openbaar lichaam.
‘s Avonds heb ik genoten van de gastvrijheid van Nolly Oleana die op zijn boerderij leden van de klimaattafel en ondernemers in de agrarische sector en visserij heeft uitgenodigd voor een gezellige bbq en een gesprek over de klimaatplannen en voedselzekerheid.
Eén ding is zeker. Als we goed samenwerken, kunnen we veel bereiken in het belang van de inwoners.
