“Accept one another, then, just as Christ accepted you, in order to bring praise to God. Let’s go.” Zo slaat Melissa Gumbs, Sint Maartens minister van Onderwijs, Cultuur, Jeugd en Sport, het rooms-katholieke schoolbestuur met een bijbels koekje van eigen deeg om de oren. Ze postte het citaat uit Romeinen 15:7 eerder deze week op het overwegend goddeloze Facebook. Het was een oproep recht uit het hart aan harteloze schoolbestuurders die onze Lieve Heer misbruiken om hun machtswanen bot te vieren op leerlingen. De minister kent haar pappenheimers dus werkt ze aan een wet om een einde te maken aan de achterlijke praktijk om scholieren anno 2025 te weigeren vanwege hun – je wil het niet geloven – haardos.
De afgelopen weken gingen er berichten op social media rond van ouders wier koters met afros, dreadlocks, twists, vlechten, cornrows en andere stijlen niet welkom zijn op sommige scholen. Dat gebeurt niet voor het eerst. Sterker nog, in 2016 heeft een rechter zich er al eens tegenaan bemoeid. Een van de katholieke scholen weigerde een vijfjarige jongen de toegang vanwege zijn rastafari-kapsel onder verwijzing naar de zelfbedachte regel: “Not allowed for boys: earrings, locks, braids, tails, body piercing, tattooes and head patterns. All boys’ hair is expected to be groomed (cut short) regularly.”
De ouders kregen van het schoolbestuur een brief waarin onder meer deze passage: “Despite the many letters we sent and various meetings we had, you again opted to send your child, to our school with not having his hair properly cut and groomed. As mentioned earlier this is in violation of our school rules and regulations. We warned you that not adhering to our rules and regulations ultimately would result in the expulsion of your child as stipulated in the laws governing Education on St. Maarten. Today, that day has come – unfortunately.”
De ouders spanden een kort geding aan en kregen gelijk. Overigens op basis van zo’n kromme motivatie dat je kan spreken van een rechterlijke dwaling. Rechter mr. A.J.J. van Rijen – toch niet de eerste de beste, want toenmalig vicepresident van het Gemeenschappelijk Hof van Justitie van Aruba, Curaçao, Sint Maarten en van Bonaire, Sint Eustatius en Saba – veegde het toegangsverbod niet van tafel omdat er sprake is van discriminatie en liet na het schoolbestuur daarvoor onderuit de zak te geven.
De enige overweging was dat de ouders omwille van de verdere studiemogelijkheden per se wilden dat hun zoon Nederlandstalig onderwijs zou volgen en de rk-scholen de enige op Sint Maarten zijn die dat bieden. Mr. Van Rijen: “Indien sprake zou zijn van voldoende alternatief Nederlandstalig openbaar onderwijs op Sint Maarten met voorschriften die de rastafari haardracht niet zouden belemmeren, zou het Gerecht met deze regels en de strikte handhaving van deze regels geen moeite hebben. Het spreekt voor zich dat de stichting gerechtigd is regels te stellen aan de haardracht van rastafari jongens. De stichting mag dus wel blijven eisen dat de locks netjes en goed verzorgd zijn.”
Waarmee de rechter het rk-schoolbestuur een vrijbrief verschafte ongegeneerd te blijven discrimineren. Tot op de dag van vandaag. Maar niet als het aan minister Gumbs (hulde!) ligt. Zij heeft het gehele onderwijsveld per brief geïnformeerd over de in de maak zijnde wet en gevraagd deze nu al na te leven. Uit de berichten die rondgaan doen niet alle scholen dat en zijn ze dat ook niet van plan als de wet straks door de Staten is vastgesteld. Vandaar dat de bewindsvrouw haar oproep deze week tijdens een livestream herhaalde, gevolgd door de eerder aangehaalde post op Facebook.
Dat is veel te vriendelijk: schoolbestuurders die waar dan ook in het Koninkrijk discrimineren, verdienen het – bij wijze van spreken – aan het kruis te worden genageld. En zo lang ze hun zonden niet inzien, horen hun scholen zeker niet met overheids- dus belastinggeld te worden gefinancierd. Want zoals minister Gumbs zei: “Dit is geen kwestie van mode, voorkeur of traditie binnen instellingen; het gaat om gelijkheid, wettelijkheid en toegang tot onderwijs.” Amen!
Dan kreeg Kadushi nog weinig fijnzinnige post van een Nederlandse lezer die zich waarschijnlijk goed kan vinden in het Sint Maartense verbod op afros e.d. In reactie op een op Dia di Tula op deze site gepubliceerde opiniebijdrage dat het werk van de Curaçaose verzetsheld nog niet af is, schrijft ene Marc S: “Waar Afrikaanse genen het voor het zeggen hebben: gevolg corruptie, nepotisme, geweld etc.” Waarmee maar weer eens wordt onderstreept dat de strijd tegen discriminatie en racisme in het gehele Koninkrijk nog lang niet gestreden is.
Kadushi is het buitenbeentje van DossierKoninkrijksrelaties.nl: een stekelige rubriek die soms wel eens ‘au’ kan doen.