Bonaire – Gedeputeerde van Financiën Clark Abraham blijkt er al langere tijd volledig van op de hoogte te zijn geweest dat het openbaar lichaam ervoor opdraait als luchtvaartmaatschappijen aanspraak zouden maken op de met hun overeengekomen stoelengarantie, de zogeheten Minimum Revenue Guarantee (MRG).
Vorige maand ontstond er politieke commotie toen via het College financieel toezicht naar buiten kwam dat Bonaire dit jaar zo’n 6 miljoen dollar aan garanties zal moeten afdragen aan WestJet, United en JetBlue. Abraham deed voorkomen dat de kwestie hem overviel en legde onmiddellijk de schuld bij zijn voorgangers.
Naar nu blijkt is vorig jaar al door de onder Abraham ressorterende afdeling Financiën aan de Tourism Corporation Bonaire bevestigd dat voor het risico dat het openbaar lichaam liep vanwege de MRG’s een voorziening zou worden getroffen. Voorts is duidelijk geworden dat TCB geen beslissende partij was bij het toekennen van de garanties, maar slechts een faciliterende rol speelde.
Het lijkt onaannemelijk dat de afdeling Financiën op eigen houtje heeft gehandeld. Maar zelfs als dat wel het geval zou zijn geweest, wist Abraham al eerder dit jaar dat luchtvaartmaatschappijen aanspraak zouden maken op de verleende garantie. Het is immers de gedeputeerde zelf die een begrotingswijziging heeft voorbereid waarin – enigszins verhuld – melding wordt gemaakt van een storting van 2,750,000 dollar “in de post Economische duurzaamheid, voornamelijk ter ondersteuning van TCB in het kader van de bijdrage uit hoofde van de MRG overeenkomsten. Hierbij zij vermeld dat de bijdrage van het bedrijfsleven (USD 1,650,000) grotendeels via Bonhata wordt afgedragen aan de TCB.”
Uit door gedeputeerde Abraham naar de Eilandsraad gestuurde stukken:
