Zeist – Het Wereld Natuur Fonds WWF-NL schat op basis van deskundige en lokale kennis dat er tot 2030 minstens 300 miljoen euro extra nodig is om de natuur van Caribisch Nederland te redden. Dat meldt de organisatie vandaag, een dag nadat bekend werd dat de natuur op de eilanden in een matige tot zeer slechte staat verkeert.
Om het Natuur- en milieubeleidsplan Caribisch Nederland 2020–2030 (NMBP) goed uit te voeren is volgens het WWF 150 miljoen euro voor directe natuurbescherming en -herstel, en nog eens 150 miljoen euro voor het verbeteren van milieutechnische voorzieningen, zoals afvalwaterbehandeling.
Woensdag schreef staatssecretaris Jean Rummenie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN) dat het kabinet geen geld beschikbaar stelt voor de uitvoering van de tweede fase van het NMBP. WWF-NL en partners maken zich ernstige zorgen over de toekomst van de natuur op deze Caribisch-Nederlandse eilanden en roepen de Nederlandse regering op om minimaal 300 miljoen euro beschikbaar te stellen voor natuurbescherming en -herstel alsook verbetering van de milieu-infrastructuur.
In een gezamenlijke verklaring waarschuwen meerdere natuurorganisaties op de eilanden dat de ecosystemen een kritiek kantelpunt naderen. Zonder snelle en structurele financiële ondersteuning dreigt onomkeerbare schade aan koraalriffen, mangroves en natuurgebieden op land. Dit brengt niet alleen de biodiversiteit in gevaar, maar ook voedselzekerheid, klimaatbestendigheid en lokale economieën. “De Nederlandse overheid moet haar verantwoordelijkheid nemen en natuur op de eilanden op gelijke wijze opnemen in de nationale begroting als in Europees Nederland”, stellen de organisaties.
Het Staat van de Natuur-rapport 2024 toont aan dat de biodiversiteit in Caribisch Nederland zwaar onder druk staat. Onderzoek van Wageningen Marine Research en Wageningen Environmental Research wijst op drie hoofdbedreigingen: invasieve soorten, loslopend vee en klimaatverandering. Voor kwetsbare gebieden zoals koraalriffen spelen ook vervuiling door gebrekkige afvalwaterzuivering, ziektes en overbevissing een grote rol. Als biodiversiteit verloren gaat, verdwijnen ook de essentiële diensten die de natuur levert. In 2013 werd de economische waarde van deze ecosysteemdiensten geschat op 31% (Bonaire), 63% (Saba) en 24% (Sint Eustatius) van het bruto binnenlands product (BBP) van de eilanden.
Ondanks de grote uitdagingen zijn er in de eerste uitvoeringsfase van het NMBP al diverse succesvolle natuurbeschermingsprojecten uitgevoerd. Zo zijn er goede resultaten geboekt met het verwijderen van loslopend vee, verwilderde katten en invasieve leguanen. Dankzij Nederlandse financiering hebben lokale organisaties bedreigde soorten zoals zeeschildpadden, tijgerhaaien, tropische bossen en koraalriffen kunnen beschermen. Deze acties moeten worden voortgezet en opgeschaald, aldus WWF en de lokale natuurorganisaties: “Het is nog niet te laat voor de natuur op de BES-eilanden, maar structurele financiering is noodzakelijk om verdere achteruitgang te stoppen en deze positieve ontwikkelingen voort te zetten.”