Bonaire – De Tourism Corporation Bonaire (TCB) heeft naar nu bekend is geworden onverantwoorde financiële beloften gedaan om luchtvaartmaatschappijen over te halen het eiland in hun routenet op te nemen.
TCB blijkt in 2023 zonder dat daarvoor financiële dekking was vergaande afspraken met vliegbedrijven te hebben gemaakt over het toekennen van vergoedingen om eventuele tegenvallende omzetcijfers te compenseren. Aangezien TCB onder directe verantwoordelijkheid van het eilandbestuur valt, komen financiële zeperds uiteindelijk volledig voor rekening van het openbaar lichaam.
Alleen al in het geval van JetBlue bedraagt de schade 4,1 miljoen dollar. Maar dat bedrag kan dit en volgend jaar nog oplopen tot in totaal 12,3 miljoen. Het Bestuurscollege poogt de luchtvaartmaatschappij te bewegen akkoord te gaan met een kosteloze opzegging van de contractuele afspraken in de hoop zo 8,2 miljoen dollar te besparen.
Hoewel het wel vaker voorkomt dat vakantiebestemmingen die met veel lege hotelkamers kampen luchtvaartmaatschappijen proberen te paaien door zogeheten stoelengaranties te verstrekken, is het vanwege de aanzienlijke financiële risico’s zeker geen onomstreden methode.
In het verslag van een gesprek dat voorzitter van het College financieel toezicht Lidewijde Ongering op 24 juni met het Bestuurscollege van Bonaire had, staat te lezen dat het Cft zich serieuze zorgen maakt over het deelnemingenbeleid van het OLB. Het door TCB aangaan van “ongedekte afspraken” haalde Ongering daarbij ter illustratie aan.
De Amerikaanse budgetvlieger JetBlue voert twee keer per week een retourvlucht uit tussen New York en Flamingo Airport voor een tarief (198 dollar) dat de helft goedkoper is dan de concurrentie. Bij de met veel feestgedruis gepaard gaande verwelkoming op 5 november van de eerste vlucht sprak toenmalig TCB-directeur Miles Mercera van “een belangrijke mijlpaal voor ons.”
Onbekend is of gedeputeerde van toerisme (en financiën) Clark Abraham op de hoogte was van de praktijken van het toeristenbureau, toen hij besloot een rolletje te spelen in een promotiefilmpje over het ‘binnenhalen’ van de naar nu blijkt dure deal met JetBlue.
Klik HIER voor het promotiefilmpje bij de verwelkoming van Jet Blue
