Door Martijn Mak*
Zowel de inkomensongelijkheid als de armoede op Curaçao zijn tussen 2011 en 2023 toegenomen. Dat blijkt uit een publicatie van het CBS van Curaçao van maandag 26 mei. Curaçao heeft inmiddels een hogere ongelijkheid dan de meeste andere landen in de regio. Dit wijst erop dat lage-inkomensgroepen te weinig hebben geprofiteerd van het aantrekkende toerisme en de economische groei die daarvan uitgaat.
De meest gangbare maatstaf voor inkomensongelijkheid, de Gini-index, is op Curaçao toegenomen van 41,5 procent in 2011 tot 46,0 procent in 2023. De Gini-index loopt tussen de 0 en 100 procent. Bij een score van 0 procent zou iedereen hetzelfde inkomen hebben, terwijl een score van 100 procent betekent dat één persoon al het inkomen krijgt.
Ook de armoede is in 2023 toegenomen ten opzichte van twaalf jaar daarvoor. Waar in 2011 nog 25,1 procent van de huishoudens onder de armoedegrens leefde, was dit in 2023 toegenomen tot 30,4 procent.
Het CBS heeft ook een vergelijking gedaan met andere landen en eilanden in de regio. Hiervan hadden de meeste een gelijkere inkomensverdeling dan Curaçao. Uit cijfers van het Nederlandse CBS blijkt verder dat de ongelijkheid in Caribisch Nederland niet toeneemt: op Bonaire bleef de ongelijkheid tussen 2011 en 2022 nagenoeg constant en op Saba en Sint Eustatius werd de inkomensverdeling gelijker.
De ontwikkelingen op Curaçao laten zien dat lage-inkomensgroepen minder hebben geprofiteerd van de economische groei van de afgelopen jaren dan hoge-inkomensgroepen. Na jaren van economische achteruitgang door onder meer de sluiting van de Isla-raffinaderij, de crisis in Venezuela en de coronapandemie groeit de economie de laatste jaren weer dankzij het toerisme. Zo steeg het aantal verblijfstoeristen van 464.000 voor de coronacrisis naar 582.000 in 2023.
De combinatie van toenemend toerisme met stijgende armoede en inkomensongelijkheid impliceert dat de overheid meer kan doen om de inkomsten van het toerisme te gebruiken om de sociale zekerheid te versterken. De AOV- en bijstandsuitkeringen zijn bijvoorbeeld allebei lager dan de armoedegrens voor een enkele volwassene, en het minimumloon ligt bij een fulltime baan onder de armoedegrens voor een alleenstaande ouder.
Bronnen:
Centraal Bureau voor de Statistiek Curaçao
Centraal Bureau voor de Statistiek Nederland
Curaçao Tourist Board
*Martijn Mak is consultant bij Economisch Bureau Amsterdam