Minister-president Dick Schoof heeft zijn kennismakingsrondje door het Caribische deel van het Koninkrijk op Sint Eustatius afgesloten.
“Sint Eustatius, lokaal ook wel Statia genoemd, is net als Saba en Bonaire een openbaar lichaam in ons Koninkrijk. Mijn bezoek en gesprekken hier hadden een duidelijke focus: Statia Day in 2026 – de belangrijkste feestdag op het eiland. Hier herdenken en vieren zij dat Sint Eustatius het eerste land was dat de VS als onafhankelijk land erkende: de ‘First Salute’, volgend jaar 250 jaar geleden.
Samen met waarnemend gezaghebber Sharon Hassell en leden van het bestuurscollege bezocht ik enkele plekken die cultuurhistorisch belangrijk zijn in Oranjestad: Fort Oranje is het best bewaarde verdedigingswerk op het eiland en wordt gerenoveerd. De wens is om hier een museum van te maken. Het Madam Theatre is al decennialang niet meer in gebruik door orkaanschade. Momenteel wordt het gerenoveerd met het oog op Statia Day 2026.
Ook bezochten we het Heritage Center, waar onder meer wordt ingegaan op de slavernijverleden op Statia, een zwarte bladzijde uit de geschiedenis van ons land. Na deze tour sprak ik de eilandsraad over de belangrijkste prioriteiten voor Sint Eustatius voor de komende jaren en de grootste uitdagingen waar zij voor staan.
Ik dank waarnemend gezaghebber Hassel, het bestuurscollege en de eilandsraad voor dit indrukwekkende bezoek.”
