Den Haag – “Ik wil de mensen op Bonaire, Sint Eustatius en Saba een stem geven. Ik wil daarom hun persoonlijke verhalen horen”, aldus Nationaal Coördinator tegen Discriminatie en Racisme (NCDR) Rabin Baldewsingh over de reden waarom hij op de eilanden townhallmeetings houdt. De eerste – in de vorm van een ‘ban topa’ – is donderdag op Bonaire.
“Ik ben in 2021 aangesteld als regeringscommissaris om de regering gevraagd en ongevraagd advies te geven, over het bestrijden van discriminatie en racisme in heel Nederland en daar horen de BES-eilanden ongeacht de afstand bij. Ik heb een aanjaagfunctie, maar om te kunnen aanjagen moet ik weten wat er speelt. Daarom wil ik naar de mensen luisteren. Daarna is het mijn taak het op de agenda van het bestuur te krijgen.”
Baldewsingh heeft de eilanden eerder dit jaar verkend. “Hoewel ik de ontwikkelingen goed volg, heb ik het als zeer confronterend ervaren. Macht en middelen op de eilanden zijn niet eerlijk verdeeld. Dat ligt niet aan de mensen, maar aan het systeem dat in 2010 door Den Haag is bedacht. Er is grote onrechtvaardigheid tussen het Europese en het Caribische deel van ons land. Op Sint Eustatius moet de gezondheidszorg vanuit een armzalig gebouw worden geleverd, in het onderwijs op Saba is een tekort aan leraren en materialen en op Bonaire moeten leerlingen presteren in een voor hun vreemde taal. Je ziet kinderen van witte ouders naar havo/vwo doorstromen, terwijl anderen door het systeem naar het vmbo en mbo worden geduwd. Jongeren moeten kennis kunnen opdoen zoals hun leeftijdgenoten in Europees Nederland, maar dat is niet zo.”
Op de vraag of je dat als discriminatie kunt zien, antwoordt de nationaal coördinator met een luid ja. “Discriminatoir handelen is als je mensen structureel anders behandelt en een systeem laat bestaan dat mensen achterstelt door ze niet dezelfde mogelijkheden te bieden waardoor ze worden uitgesloten volwaardig deel te nemen aan de maatschappij. Dat moet niet kunnen. We moeten dat niet willen. Ik ben toch niet de eerste die dat waarneemt? Voor mij zijn er al ik weet niet hoe veel bewindspersonen en ambtenaren geweest. Dat had toch tot nadenken moeten aanzetten Je laat dat toch niet bestaan dat de overheid mensen kansen ontneemt.”
De informatie die Baldewsingh tijdens de townhallmeetings verzamelt, gaat hij gebruiken voor het meerjarenprogramma waar het kabinet hem om heeft gevraagd. “Daarnaast maak ik ook een nationale strategie voor Caribisch Nederland om een einde te maken aan de onrechtvaardige verschillen in bestaanszekerheid die op heel veel terreinen bestaan, van onderwijs en zorg tot klimaat en bereikbaarheid. De overheid moet zich houden aan de afspraak die we in artikel 1 van de grondwet hebben vastgelegd.”
Baldewsingh streeft ernaar die strategie in september te presenteren. Om te bevestigen dat de eilanden scherp op zijn netvlies staan, wordt de Najaarsconferentie van de NCDR dit jaar (op 30 oktober) in Kralendijk gehouden. “Ik ga mijn stinkende best doen om de situatie te verbeteren. Daarvoor zijn de townhallmeetings van eminent belang. Ik hoop dat velen bereid zijn hun verhaal met mij te delen. Dan ga ik daarmee aan de slag.”
Voor de ban topa van 10 april op Bonaire wordt samengewerkt met consumentenorganisatie Unkobon. Er is gekozen voor een laagdrempelige locatie: Jong Bonaire. Als moderators treden Nolly Oleana en Sapphira Coffie op en er is een paneldiscussie. De bijeenkomst is meertalig dus wie zijn zegje in het Papiaments of Spaans wil doen is ook welkom.
