Saba – Saba zit zonder orthodontist. Oorzaak zijn de administratieve eisen die het ministerie van VWS stelt aan zorgverleners. Tot voor kort werd de orthodontische zorg op het eiland aangeboden door orthodontist Wissam Elhage die een praktijk heeft op Sint Maarten, maar ten behoeve van zijn Sabaanse patiënten op geregelde basis overkwam.
“Wij begrijpen de impact die deze situatie heeft op gezinnen, met name die met kinderen die zich midden in een behandeling bevinden. We zijn actief bezig met het vinden van een duurzame oplossing”, aldus het eilandbestuur. Patiënten zijn in afwachting daarvan aangewezen op Sint Maarten. Dat kost niet alleen veel tijd, maar is ook duur; helemaal als het jongere patiënten betreft die niet onbegeleid kunnen reizen.
Zorgverleners die actief zijn in Caribisch Nederland moeten – ook als hun dienstverlening zoals orthodontie niet onder de BES-ziektekostenverzekering valt – lokaal geregistreerd zijn of bij het ministerie een zogeheten BES-vergunning aanvragen. Elhage vindt dat het indienen van zo’n aanvraag te veel administratieve rompslomp met zich meebrengt, waarvoor hem met zijn drukke praktijk op Sint Maarten de tijd ontbreekt. Daardoor heeft hij op last van VWS noodgedwongen zijn spreekuur op Saba moeten beëindigen.
In reactie op verontwaardigde reacties uit de gemeenschap heeft het eilandbestuur alle betrokken partijen benaderd: “Het openbaar lichaam Saba zet zich in voor het behoud van toegang tot essentiële zorgdiensten voor alle bewoners. We doen alles wat we kunnen in onze bemiddelende rol richting de ministeries en belanghebbenden om dit probleem op te lossen.” Er lijkt een pragmatische uitweg in de maak: het ministerie heeft een contactpersoon aangewezen die Elhage ondersteuning biedt bij het doorlopen van het vergunningenproces.
Het eilandbestuur meldt ook alternatieven te verkennen: “Tegelijkertijd onderzoeken we de mogelijkheid om andere gekwalificeerde orthodontisten, bijvoorbeeld van Bonaire, uit te nodigen, mocht het nodig zijn om de continuïteit van de zorg te waarborgen.”