Cas di Cultura, het kloppend hart van Aruba’s kunst en cultuur, ondergaat een spectaculaire renovatie met het project ‘E Brasa’, ofwel ‘De Omhelzing’. In deze eerste column delen directeur-bestuurder Vicky Arens en haar collega’s de laatste ontwikkelingen, verhalen achter de schermen en de impact op de Arubaanse gemeenschap. Volg mee en ontdek de toekomst van Aruba’s culturele erfgoed!
Door Vicky Arens
Cas di Cultura, Aruba’s cultureel centrum voor theater en cultuureducatie sinds 1958, onthulde officieel het langverwachte renovatieproject ‘E Brasa’, tijdens een persconferentie in haar auditorium. Gasten en pers waren de eersten die getuige waren van de ambitieuze plannen om de belangrijkste culturele instelling van het eiland te moderniseren en uit te breiden, terwijl de historische gevel en het podium behouden zullen blijven. De aftredende minister van Financiën en Cultuur, mevrouw Xiomara Maduro, werd bedankt voor de bijdrage van de overheid en het vertrouwen in het project, waardoor de eerste fase van de renovatie kan plaatsvinden. Fondsenwerfacties gaan door om het totale project te kunnen realiseren.
De eerste fase van de renovatie zal betrekking hebben op het middelste, monumentale, deel van het gebouw waar hoge prioriteiten zijn gesignaleerd. Tijdens het evenement ging ook de crowdfundingvideo van Cas di Cultura in première, voornamelijk gericht op de Nederlandse markt via Creative Funding Nederland, een tak van het platform Voordekunst.nl. Deze campagne loopt van tot 15 april en zal helpen om Arubanen in Nederland en Aruba en cultuurliefhebbers te betrekken bij de fondsenwerving, die specifiek voor het dak is bedoeld als tastbaar doel. Op Aruba zal een zes maanden durende fondsenwervingscampagne lopen gericht op de Arubaanse samenleving zelf, die wordt afgesloten met een publiek evenement in september.
De renovatie is bedoeld om de lokale creatieve industrie te stimuleren door het theater en de faciliteiten te moderniseren. Onder andere worden verouderde infrastructurele en technische aspecten aangepakt, met een focus op duurzaamheid. Hiermee wordt de culturele sector versterkt en krijgen acteurs, artiesten, culturele groepen en professionals betere middelen. Daarnaast wordt de educatieve programmering verbeterd door samenwerkingen met onderwijsinstellingen, zodat kunst- en cultuuronderwijs op Aruba zich verder kan ontwikkelen.
Tijdens de persconferentie werd de renovatietijdlijn gepresenteerd, van de fondsenwervingscampagnes tot de voltooiing. Eind 2025 begint fase één en in 2026 fase twee, waarbij de rest van het gebouw wordt vernieuwd. Er komt een VIP-balkon, een cadeauwinkel met kaartverkooploket, waar je o.a. lokale ambachten en Cas di Cultura-merchandise kunt kopen, een terras-café, een uitgebreide tentoonstellingsruimte en een buitenruimte voor evenementen. De grote heropening staat gepland voor 2028, waarmee een nieuw tijdperk voor de culturele sector van Aruba wordt ingeluid.
Cas di Cultura heeft al de eerste partners en sponsors verzameld om dit project te ondersteunen, maar er is meer nodig. De regering van Aruba, het Cultuurfonds Nederland, Water- en Energiebedrijf Aruba (WEB) en Aruba Hotel & Tourism Association (AHATA) hebben zich inmiddels gecommitteerd aan ‘E Brasa’. Aruba Investment Bank (AIB) zal nog een deel van het fondsenwerving verzorgen en vervolgens het beheer van de renovatiefondsen op transparante wijze ondersteunen. AIB heeft een bewezen staat van dienst met grote projecten zoals het JFK Center for Education naast Cas di Cultura.
Daarnaast worden het publiek en lokale bedrijven aangemoedigd om bij te dragen. Er zijn donatiemogelijkheden voor alle budgetten, van kleine bijdragen tot grotere sponsoring. Bedrijven en families kunnen hun steun tonen door als beschermheer van de kunsten op te treden, hoewel donaties ook anoniem kunnen worden gedaan. Elke bijdrage telt, want Cas di Cultura is van en voor iedereen.
De geschatte renovatiekosten bedragen AWG 17 miljoen, gebaseerd op berekeningen en analyses door experts. De overheid heeft al AWG 4 miljoen toegezegd als startkapitaal. Extra fondsenwerving, sponsoring en gemeenschapsbijdragen zullen noodzakelijk zijn om het project succesvol af te ronden.
Met de lancering van ‘E Brasa’ wordt een nieuw hoofdstuk geschreven in de culturele geschiedenis van Aruba. Cas di Cultura blijft zich inzetten om een inclusieve en inspirerende ruimte te bieden voor toekomstige generaties kunstenaars en cultuurliefhebbers. De steun van de gemeenschap, bedrijven en de overheid zal essentieel zijn om dit project te realiseren en het culturele hart van Aruba een bloeiende toekomst te geven.
Directeur-bestuurder van Cas di Cultura Vicky Arens.