Sint Maarten – Met een collectieve lastendruk van slechts 27 procent is Sint Maarten een belastingparadijs(je) in het Koninkrijk. Ter vergelijking: in Aruba, Curaçao en Nederland is de gemiddelde belastingdruk 40 procent.
De keerzijde is dat het land onvoldoende inkomsten genereert om het niveau van publieke voorzieningen op peil te krijgen en te houden. “Het belastingstelsel van Sint Maarten is verouderd en er zijn problemen in de uitvoering bij de Belastingdienst. Hierdoor loopt het land substantiële inkomsten mis”, aldus het College financieel toezicht dat er in een gesprek met de regering op heeft aangedrongen prioriteit te geven aan het verhogen de landsinkomsten.
Cft: “Verhoging inkomsten noodzakelijk”
Philipsburg – Sint Maarten moet prioriteit geven aan het verhogen van de inkomsten. Daar heeft het College financieel toezicht Curaçao en Sint Maarten (Cft) in recente gesprekken met de regering van Sint Maarten op aangedrongen. Zonder hervormingen heeft het land de komende jaren onvoldoende middelen voor belangrijke publieke uitgaven en investeringen.
Het Cft maakt zich al langere tijd zorgen over de achterblijvende inkomsten van Sint Maarten. De collectieve lastendruk bedraagt 27 procent. Dit is laag ten opzichte van Aruba, Curaçao en Nederland met een gemiddelde belastingdruk van 40 procent. Het belastingstelsel van Sint Maarten is verouderd en er zijn problemen in de uitvoering bij de Belastingdienst. Hierdoor loopt het land substantiële inkomsten mis. Daarnaast verwacht het Internationaal Monetair Fonds bij ongewijzigd beleid tekorten bij het Uitvoeringsorgaan Sociale en Ziektekosten Verzekeringen in 2027. Zonder hervormingen verwacht het Cft structurele tekorten op de begroting van Sint Maarten.
Hervormingen
Recent is een hervormingstraject voor de Belastingdienst gestart. Dit is een stap in de goede richting. Belangrijk is daarbij dat de Belastingdienst in de uitvoering meer integraal opereert. Daarnaast zijn er andere mogelijkheden voor Sint Maarten om de inkomsten te verhogen, zoals de introductie van een toeristenheffing, focus op de inning van de logeerbelasting en de invoering van een algemene ziektekostenverzekering. Het innen van belastingen en premies door één instantie leidt tot een efficiëntere inning en meer inkomsten. De Belastingdienst kan meer controles uitvoeren door samenwerking met het Audit Team Sint Maarten. Het Cft dringt aan op spoedige uitvoering van de plannen om meer inkomsten te genereren en overschotten op de begroting te realiseren. Sint Maarten kan zo de liquiditeitspositie verbeteren en belangrijke publieke uitgaven en investeringen doen.
Begroting 2025 en 2026
Ondanks de tijdige aanlevering van de ontwerpbegroting 2025 slaagde Sint Maarten er wederom niet in het begrotingsproces voor de start van het jaar af te ronden. Voor de periode 2025-2028 verwacht het land overschotten. Daarbij wordt uitgegaan van een invoering van een toeristenheffing in 2026. Hoewel deze maatregel leidt tot extra inkomsten, is het wetgevingstraject nog niet afgerond. Het Cft acht de verwachte overschotten daarom onzeker. Ook de aanhoudende tekorten bij de zorgfondsen vormen een risico voor de landsbegroting.
Sint Maarten werkt nu aan de begroting 2026. Het Cft roept het land op alles in het werk te stellen om voor het eerst sinds 2010 de begroting voor de start van het nieuwe jaar vast te stellen. Het land kan daarmee een belangrijke stap zetten in de verbetering van de overheidsfinanciën.