In de bioscoopfilm WOW! speelt de natuur van de zes eilanden in het Caribische deel van het Koninkrijk de hoofdrol. De opnamen zijn in volle gang, maar WOW! is veel meer dan een film. Mede-initiatiefnemer Bianca Peters gaat u er in de aanloop naar de première meer over vertellen. Vandaag haar tweede bijdrage.
De kracht van ontmoeting
Door Bianca Peters
26 paar ogen staren me verwachtingsvol aan. Ik klik op “play” en zie het beeld oplichten achter me. De gezichten verzachten, en een zacht “ahhhh” klinkt door de ruimte. Op het scherm zien de studenten van de minor Koninkrijksrelaties van de Haagse Hogeschool hoe een lederschildpad haar flippers gebruikt om een diep gat in het zand te graven. Voorzichtig laat ze haar eieren in het zand glijden, een moment dat even kwetsbaar als krachtig is.
De aula van de Universiteit van Aruba is gevuld met een bijzondere energie. Deze studenten zijn hier niet zomaar. Ze zijn de oceaan overgestoken om Aruba, Curaçao en Bonaire met eigen ogen te leren kennen. Niet alleen om de stranden en de zon te bewonderen, maar juist om te begrijpen wat het betekent om deel uit te maken van dit Koninkrijk.
Ik kijk naar hen terwijl de beelden verder gaan. Het turquoise water van de Caribische Zee, de vlucht van een Warawara in het gouden licht van de ochtendzon, een prachtige kolibrie die zich aan het wassen is op een tak. Het is een korte teaser die we met WOW! The Nature Film maakten tijdens onze onderzoeksreis. Terwijl de beelden voorbijflitsen, merk ik hoe verwonderd iedereen aan het kijken is. De natuur doet iets met mensen.
Na afloop van de video kijk ik de groep aan. “Wat vinden jullie ervan?” vraag ik. Meteen reageert een student spontaan uit het publiek WOW! We moeten allemaal lachen, het is zo’n pure reactie. Een studente vult aan dat ze niet wist dat er vleermuisgrotten op Aruba zijn en dat de shoco’s – de endemische Arubaanse uilen- zo grappig met hun kopjes kunnen bewegen.
Ik glimlach. Dit is precies waarom ik hier sta. Om te laten zien wat vaak niet gezien wordt. De Caribische eilanden worden zo vaak bekeken door een lens van clichés. Zon, zee en strand – dat is wat mensen denken. Maar daarachter schuilt een wereld vol verhalen, vol lessen, vol wonderen. En die verhalen vertellen, dat is waarom WOW! bestaat.
De studenten zijn nieuwsgierig. Ze willen weten hoe het is om op Aruba te wonen, wat de uitdagingen zijn op het gebied van klimaatsverandering, en hoe de relatie met Nederland ervaren wordt. De vragen zijn eerlijk, soms confronterend, maar altijd oprecht. En terwijl ik mijn antwoorden formuleer, besef ik opnieuw hoe belangrijk dit soort ontmoetingen zijn.
Ik vertel ze over WOW! en hoe we werken aan een serie die de schoonheid en kwetsbaarheid van alle zes de Caribische eilanden in beeld brengt. Hoe de natuur hier niet alleen een achtergronddecor is, maar een hoofdrolspeler voor vele grotere thema’s die op onze eilanden spelen, zoals diversificatie van de economie, verduurzaming, de inrichting van het ruimtelijk ontwikkelingsplan en regeneratief toerisme. “De natuur vertelt ons verhalen,” zeg ik. “Over veerkracht, kwetsbaarheid en balans. Maar ook over hoe alles met elkaar verbonden is – mens, economie, cultuur en omgeving. Als we die verhalen leren begrijpen en respecteren, kunnen we gezamenlijk een duurzame toekomst bouwen.”
Een docent van de Haagse Hogeschool stelt de groep een interessante vraag: “Zouden jullie vinden dat een project als WOW! onderdeel moet zijn van ons curriculum?” De reacties zijn unaniem positief. Een student zegt: “Er wordt nu nauwelijks aandacht besteed aan de natuur en hoe die de samenleving beïnvloedt. Dit zou echt een waardevolle toevoeging zijn.” Ik vertel hoe nauw we samenwerken met kennispartners zoals de Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA) en de natuurparken van de zes eilanden. Het zijn samenwerkingen die essentieel zijn voor zowel de educatie als de bewustwording.
Aan het einde van de presentatie blijven de studenten nog even hangen. Een van hen komt naar me toe. “Bedankt voor de presentatie, echt inspirerend! Hebben jullie misschien stageplekken? Tijdens deze reis hebben we zoveel presentaties gehad, maar dit is de eerste keer dat ik dacht: hier wil ik bij horen.”
Zijn opmerking raakt me. Het is die vonk van inspiratie, dat moment waarop iemand beseft dat ze een verschil kunnen maken, die mij keer op keer motiveert. Ik geef hem mijn telefoonnummer en nodig hem uit om contact op te nemen. Terwijl ik terugrijd naar kantoor, denk ik aan de studenten, aan hun nieuwsgierigheid en hun wil om te leren. Het is precies wat nodig is: echte ontmoetingen waarin verhalen worden gedeeld, waarin grenzen vervagen en begrip groeit.
Neem contact met ons op als je ook partner wilt worden van WOW! De teasers zelf bekijken? Ga naar YouTube en zoek op WOWthenaturefilm. Laat je inspireren – en wie weet zeg jij ook: WOW!
Bianca Peters is impactondernemer en medeoprichter van onder andere de stichting 360o of Innovation op Aruba en coproducent van WOW! Vanuit haar passie voor duurzame kansen adviseert en begeleidt zij zowel de publieke als private sector op verschillende eilanden wereldwijd.