Saba – De Eilandsraden van Bonaire, Sint Eustatius en Saba doen woensdag een nieuwe poging om het eens te worden over een samenwerkingsovereenkomst. Daarvoor komen ze bijeen op Saba tijdens een zogeheten ‘BES Summit’.
Eerdere pogingen de samenwerking te formaliseren strandden vanwege de vrees van Statia en Saba dat Bonaire de heimelijke ambitie had om het “nieuwe Willemstad” te worden. Ook na aanpassing van de concepttekst is het enthousiasme aan Sabaanse kant nog niet groot. De Eilandsraad van Bonaire heeft te kennen gegeven niet langer te willen wachten en desnoods dan maar alleen met Statia een overeenkomst aan te gaan, waarbij Saba zich eventueel later bij kan aansluiten.
De Eilandsraad van Bonaire is verdeeld, zo blijkt uit het “onderhandelingskader” dat griffier Harewood aan de leden heeft gestuurd. Daaruit blijkt tevens dat een meerderheid zich erbij neerlegt dat de zo gekoesterde wens een apart gemeenschappelijk orgaan (“een openbaar lichaam met rechtspersoonlijkheid”) in het leven te roepen voorlopig als niet realistisch wordt geparkeerd voor later.
“Tijdens de bijeenkomst van 12 februari staat de bespreking van een samenwerkingsdocument voor de eilanden op de agenda, waarin de fundamenten voor toekomstige samenwerking op verschillende terreinen zullen worden gelegd. Het doel van dit document is om duidelijke afspraken te maken die de basis zullen vormen voor een intensievere en efficiëntere samenwerking tussen de eilanden, met als uiteindelijke doel het bevorderen van de gezamenlijke ontwikkeling en het welzijn van de eilanden”, aldus een publicatie op de website van de Eilandsraad van Bonaire.
“De drie eilanden delen niet alleen geografische nabijheid, maar ook vergelijkbare uitdagingen en ambities op het gebied van duurzaamheid, infrastructuur, onderwijs, economie en sociaal beleid. Door samen te werken, kunnen ze beter inspelen op deze gezamenlijke kwesties en hun krachten bundelen om duurzame oplossingen te vinden die zowel lokaal als regionaal van betekenis zijn. De BES-Top is niet alleen nodig om een sterkere onderlinge band, maar ook een krachtig signaal van een gezamenlijke toekomstvisie die verder gaat dan de grenzen van de eilanden.”
Hoog op de agenda zal eveneens de zich al jaren voortslepende herziening van de WolBES en FinBES staan nadat deze vorige week een onverwachte wending nam met de mededeling van staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Szolt Szabó de functie van Rijksvertegenwoordiger toch te willen behouden, maar dan in de rol van toezichthouder op goed bestuur. Door het inlassen van een nieuwe consultatieronde zal het niet lukken de WolBES tijdig genoeg in te voeren om de voorgenomen uitbreiding van de eilandsraden in 2027 door te voeren.