Den Haag – Staatssecretaris Zsolt Szabó (Digitalisering en Koninkrijksrelaties) wil de functie van Rijksvertegenwoordiger behouden en die bovendien meer richten op het bewaken van goed bestuur op Bonaire, Sint Eustatius en Saba. De eilandbesturen waren eerder met toenmalig staatssecretaris Van Huffelen overeen gekomen dat de functie zou komen te vervallen, conform het advies van de Raad van State. De aangekondigde uitbreiding van de Eilandsraden wordt met vier jaar vertraagd tot 2031.
Dat Szabó een andere visie op de rol van de rijksvertegenwoordiger dan zijn voorganger heeft, werd kort na zijn aantreden duidelijk: de parlementaire behandeling van het moeizaam tot standgekomen wetsvoorstel tot wijziging van de Wet openbare lichamen Bonaire, Sint Eustatius en Saba (WolBES) en de Wet financiën openbare lichamen Bonaire, Sint Eustatius en Saba (FinBES) werd door hem uitgesteld.
“Interbestuurlijk toezicht, waar en wanneer nodig, vraagt om een intensieve bestuurlijke betrokkenheid. Dit kan effectiever en passender worden vormgegeven door de Rijksvertegenwoordiger dan door een bewindspersoon in Den Haag. De Rijksvertegenwoordiger is veel beter in staat om snel op locatie te zijn en kent de bijzondere omstandigheden van het bestuur van Bonaire, Sint Eustatius en Saba”, licht Szabó het waarom van de nieuwe koers uit. In Den Haag valt te horen dat waarnemend Rijksvertegenwoordiger Jan Helmond het nut van de functie heeft bevestigd met zijn ingreep bij de vuilstort op Bonaire.
De functie van Rijksvertegenwoordiger gaat wel op een aantal punten veranderen. De Rijksvertegenwoordiger zal zich meer gaan bezighouden met het bevorderen en waarborgen van goed bestuur en het houden van interbestuurlijk toezicht. Door de wens van Bonaire, Sint Eustatius en Saba een eigen permanente vertegenwoordiging in Den Haag te hebben, verliest de coördinerende rol van de Rijksvertegenwoordiger aan betekenis.
In het tweede kwartaal vindt een nieuwe internetconsultatie plaats over de aanpassingen in het wetsvoorstel. Dit betekent dat het wetsvoorstel vermoedelijk in het eerste kwartaal van 2026 naar de Tweede Kamer wordt gestuurd. Dat betekent dat de wijzigingen niet kunnen worden doorgevoerd vóór de eilandsraadverkiezingen van maart 2027. De verhoging van het aantal eilandsraadsleden zal daardoor pas per 2031 in kunnen gaan.