Den Haag – Het debat van de Tweede Kamercommissie voor Koninkrijksrelaties met de staatssecretarissen Zsolt Szabó (BZK) en Jurgen Nobel (SZW) heeft geen duidelijkheid gebracht over de manier waarop het kabinet de koopkrachtval voor minima in Caribisch Nederland denkt te gaan repareren.
Onderwerp van het debat was het rapport ‘Een waardig bestaan’ van de Commissie Thodé die heeft geleid tot een verhoging van het minimumloon en de uitkeringen. Kamerlid Raoul White (GroenLinks-PvdA) wees erop dat die vooruitgang op 1 januari weer teniet wordt gedaan door het kabinetsbesluit de energietoeslag voor minima en de subsidie op water en elektriciteit niet te verlengen.
Szabó hield vast aan wat hij de Kamer eerder al per brief heeft laten weten: het geld (9 miljoen) is er, maar pas in het kader van de voorjaarsnota wordt gekeken hoe die worden besteed. Aukje de Vries (VVD) drong erop aan de burgers van Bonaire, Sint Eustatius en Saba niet zo lang te laten wachten en zo snel mogelijk duidelijkheid te geven. De staatssecretaris maakte evenwel duidelijk vast te houden aan de reguliere begrotingscyclus: “U zult een beetje geduld moeten hebben, maar het denken is al begonnen.”
Veel wijzer zijn de commissieleden sowieso niet geworden van het debat. Het kabinet zet in op economische ontwikkeling, maar kan nu nog niet zeggen hoe. Hetzelfde geldt voor een tweede speerpunt: het structureel verlagen van de kosten van levensonderhoud. De vaagheid van Szabó verleidde een licht geïrriteerde De Vries tot de opmerking weinig te hebben aan “het oplepelen van van tevoren bedachte antwoorden.”
De enige duidelijkheid die het commissiedebat heeft verschaft, is dat het kabinet niet eerder dan in de zomer bekend maakt wat het wil doen om de door het Nibud berekende daling van de koopkracht (die kan oplopen tot 10%) te repareren. Het laatste woord is aan de Kamer: die stemt morgen over twee amendementen van Don Ceder (ChristenUnie) om in totaal 16 miljoen euro uit te trekken waarmee de armoedeval per 1 januari kan worden voorkomen.
De armoede op Bonaire is intussen zo schrijnend dat het eilandbestuur heeft besloten alle kinderen tot 3 jaar en leerlingen van de basisscholen vanwege de dure ‘feestmaand’ eenmalig een cadeaubon te geven. Arme gezinnen krijg een voedselbon om tijdens de Kerstdagen iets extra’s op tafel te kunnen zetten. Met de cadeaubon voor kinderen neemt het Bestuurscollege een voorschot op de kindpas die het in de toekomst wil introduceren.