Den Haag – Het kabinet Schoof belooft de komende jaren voor Caribisch Nederland in te zetten op het versterken van de bestaanszekerheid van inwoners met lagere- en middeninkomens. Dat schrijven de staatssecretarissen Jurgen Nobel (SZW) en Zsolt Szabó (Koninkrijksrelaties) vandaag aan de Tweede Kamer in een uitvoerige reactie op het rapport ‘Een waardig bestaan’ van de Commissie Thodé.
“In de komende jaren werkt dit kabinet aan het verhogen van het besteedbaar inkomen, het verlagen van de kosten van levensonderhoud en het bevorderen van de integrale samenwerking tussen het Rijk en de eilanden. Dit met als doel de bestaanszekerheid van de inwoners van Bonaire, Sint Eustatius en Saba te versterken en de zelfredzaamheid te vergroten. Na de grote stappen in de verhoging van het wettelijk minimumloon dit jaar, richt dit kabinet zich op de middellange en lange termijn om de kosten van levensonderhoud structureel te verlagen. Diepte investeringen in onder andere duurzame energie en het bouwen van woningen moeten op termijn bijdragen aan een structurele oplossing voor de kosten van levensonderhoud en de economische ontwikkeling en het vergroten van de zelfredzaamheid van de eilanden. De doorontwikkeling van het sociale zekerheidsstelsel, de uitrol van de lokale programma’s op Bonaire, Sint Eustatius en Saba, een brede inzet op digitalisering en dienstverlening en het toewerken naar inkomensafhankelijke regelingen zijn noodzakelijke stappen die nu worden gezet om te komen tot een meer gerichte en integrale bestaanszekerheidsaanpak”, schrijven de bewindslieden.
Nobel en Szabó zeggen de Kamer toe in het kader van de voorjaarsnota met “een nadere uitwerking te komen van de aanvullende middelen” die dit kabinet gereserveerd heeft voor het verbeteren van de bestaanszekerheid op Bonaire, Sint Eustatius en Saba.
Nobel: “Door stijgende prijzen is het dagelijks leven voor veel eilandbewoners in het Caribisch deel van ons Koninkrijk niet makkelijker geworden. Veel mensen hebben moeite om rond te komen. Behalve werken aan koopkracht en het verlagen van de kosten willen we ook het sociale zekerheidsstelsel voor de eilanden meer gelijk trekken met Europees Nederland. Bijvoorbeeld door het introduceren van geboorteverlof, kortdurend zorgverlof en een werkloosheidsuitkering.”
Szabó: “Bestaanszekerheid gaat niet alleen over inkomen en de kosten van levensonderhoud. Het gaat ook over zelfredzaamheid en een goede toegang tot passende ondersteuning, onderwijs en zorg. Dit kabinet investeert daarnaast ook in projecten die een extra impuls geven aan de economische ontwikkeling van de eilanden, zoals in de haven van Saba, voedselzekerheid en wegenbouw.”