Sint Maarten – Het lijkt de regering te lukken dat Sint Maarten voor de eerste keer sinds het in 2010 autonoom land is geworden een nieuw jaar begint met een vastgestelde begroting. Dat is dan ook meteen het weinige positieve dat het College financieel toezicht heeft te melden aan het einde van zijn werkbezoek aan Philipsburg.
“Het Cft maakt zich al lange tijd ernstig zorgen over de achterblijvende inkomsten van Sint Maarten. Het land heeft hierdoor beperkte eigen middelen voor belangrijke publieke uitgaven.” De oorzaak zijn een verouderd belastingstelsel en een slecht functionerende Belastingdienst. “Sint Maarten loopt hierdoor substantiële inkomsten mis en heeft onvoldoende eigen middelen voor belangrijke investeringen”, aldus het Cft.
Het College heeft in de gesprekken met de regering – niet voor de eerste keer – het belang benadrukt zowel het belastingstelsel als de Belastingdienst te moderniseren. Recent is een hervormingstraject voor de Belastingdienst gestart. Dat moet leiden tot een betere inning van belastingen en premies. “Daarnaast zijn er andere mogelijkheden om de inkomsten te verhogen, zoals de introductie van een toeristenheffing, de hervorming van de logeerbelasting en de introductie van een algemene ziektekostenverzekering.”
Vanwege het gebrek aan inkomsten is Sint Maarten voor het financieren van urgente projecten aangewezen op leningen van Nederland. Met het positieve advies van het Cft kan Sint Maarten een lening voor de bouw van een nieuwe gevangenis, generatoren voor GEBE en een nieuw gebouw voor de Mental Health Foundation aantrekken.