Door René Zwart
ChristenUnie, GroenLinks-PvdA en D66 – partijen waarvan je verwacht dat zij vooral opkomen voor de meest kwetsbaren in de samenleving – willen niet dat inwoners van Caribisch Nederland met een inkomen van boven de 75.000 dollar iets meer belasting gaan betalen. De partijen hebben daartoe een amendement ingediend, waarvoor zij onder meer aanvoeren dat de maatregel op gespannen voet staat met armoedebestrijding.
Waar gaat het om? Als staatssecretaris voor fiscaliteiten èn kenner van de BES-eilanden heeft Marnix van Rij in het concept-Belastingplan BES 2025 opgenomen dat burgers over het meerdere dat zij boven 75.000 dollar verdienen 5,1% meer belasting moeten gaan betalen. Het kabinet Schoof heeft dat overgenomen. De maatregel draagt tenslotte bij aan een (klein beetje) eerlijkere verdeling van de belastingdruk.
De inkomenskloof in Caribisch Nederland is aanzienlijk groter dan in Europees Nederland. De verhoging van het wettelijk minimumloon naar 1.750 dollar per maand heeft daaraan weinig veranderd. Dat komt omdat gelijktijdig de belastingvrije voet fors (om goede redenen) is verhoogd. Dat is goed voor de armen, maar nog beter voor de rijken. Door een ondoordachte uitvoering van de maatregel heeft die het Rijk 7 miljoen extra gekost. Geld dat terecht is gekomen bij mensen die meer dan het minimumloon verdienen, want hoe hoger het inkomen, hoe meer men profiteert van een hogere belastingvrije voet.
De eilandsraden van Bonaire en Sint Eustatius lobbyen tot het laatste moment om de aangekondigde belastingverhoging voor meeverdieners tegen te houden. Diezelfde politici klagen om de haverklap dat de eilanden ongelijk behandeld worden. In dat licht is het goed te weten dat wie in het Europese deel van het land vanaf 76.817 euro 49,5% inkomstenbelasting betaalt.
Het is een van de redenen waarom Bonaire zo onstuimig groeit. Een groei die er toe heeft geleid dat huizen voor de lokale bevolking en onbetaalbaar zijn geworden en de prijzen in de supermarkten zo hoog. Dat maakt het des te onbegrijpelijker dat ChristenUnie, GroenLinks-PvdA en D66 zich gewillig voor het karretje laten spannen van lokale politici die het toch al bevoorrechte deel van hun kiezers willen behagen.