Bonaire – Oud-directeur van STINAPA Jan der Ploeg heeft geen goed woord over voor de wijze waarop de autoriteiten op Bonaire hebben gereageerd op de aanwezigheid van een krokodil in het mangrovegebied van Lac Bay. Het dier is, na in het weekend te zijn gevangen, naar een bassin in Washington-Slagbaai gebracht waar het gisteren overleden. Het ging om een 234 cm. lange mannetjes-spitssnuitkrokodil.
Van der Ploeg zegt de bezorgdheid onder burgers te begrijpen, maar vindt de reactie van de overheid niet rationeel: “Dit dier was niet gevaarlijk. Zeer pijnlijk dat het noodzakelijk is gevonden om een internationaal beschermde diersoort zonder legitieme reden te vangen. Dit dier kwam op eigen kracht naar Bonaire en vormde geen gevaar voor mensen. What a shame! Dit is een hele ernstige zaak. OLB en LVVN en STINAPA en Blijdorp hebben bewust alle wetgeving genegeerd en zijn verantwoordelijk voor de dood van een internationaal beschermde diersoort. Nota bene tijdens de VN-top over biodiversiteit in Cali.”
Van der Ploeg – erkend krokodillenexpert – dringt aan op onderzoek. “Wie is hier verantwoordelijk voor? Alle adviezen zijn genegeerd. Ik heb op 10 oktober al tegen het ministerie van LVVN en STINAPA gezegd dat deze soort niet gevangen mag worden onder het SPAW protocol en onder de Eilandsverordening Natuurbeheer 2008. Het Bestuurscollege had advies moeten vragen aan de Commissie Natuurbeheer, maar dat is niet gedaan. Als een visser een beschermde diersoort dood leidt dat tot vervolging.”
Krokodillen kwamen 400 jaar geleden in de wateren rond de ABC-eilanden voor. De laatste observatie dateert van 1932. Door bejaging (ten behoeve van leerproducten) is de populatie sterk gereduceerd, maar na te zijn uitgeroepen tot bedreigde diersoort komt deze van Florida tot Venezuela weer vaker voor. Dat verklaart volgens Van der Ploeg waarom nu een exemplaar de korte oversteek naar Bonaire heeft gemaakt. “Het is niet onwaarschijnlijk dat er meer krokodillen naar de eilanden toekomen.”
Autopsie moet duidelijk maken waaraan de krokodil is overleden. STINAPA vermoedt dat de stress van het vangen hem fataal is geworden.