Den Haag – In tegenstelling tot de bewering van de Bestuurscolleges en eilandsraden van Bonaire, Sint Eustatius en Saba worden inwoners met een inkomen van meer dan 70.700 dollar nauwelijks en tot 91.000 dollar zelfs helemaal niet geraakt door de belastingverhoging die per 1 januari ingaat. Sterker nog: veelverdieners hebben de afgelopen jaren geprofiteerd van maatregelen die bedoeld waren om de armoede te bestrijden. Dat blijkt uit de brief die staatssecretaris Idsinga (Financiën) vandaag naar de Tweede Kamer heeft gestuurd.
BES-burgers gaan over wat zij meer verdienen dan 70.700 dollar in plaats van 30,4% met ingang van het nieuwe jaar 35,4% inkomstenbelasting betalen. “Maar door de hogere belastingvrije som zullen zij nog steeds minder belasting betalen dan in vergelijking met 2024. In vergelijking met het jaar 2023, voor de forse verhoging van de belastingvrije som, waar vooral ook hogere inkomens van hebben geprofiteerd, gaan zelfs inkomens tot ruim 91.000 dollar er niet op achteruit”, aldus de staatssecretaris.
Idsinga maakt ook korte metten met de bewering van de eilandbesturen dat ondernemers in de problemen komen door de verhoging van het tarief van de opbrengstbelasting. “Die leidt evenmin tot een verlaging van het netto-inkomen van de ondernemers”, schrijft hij. Dat het kabinet de betrokkenen op de eilanden onvoldoende zou hebben geraadpleegd, wordt door de bewindsman naar het rijk der fabelen verwezen:
“De keuzes die in het wetsvoorstel Belastingplan BES-eilanden 2025 zijn opgenomen, zijn op drie momenten in 2024 met inwoners, belangenorganisaties en bestuurders van de BES-eilanden besproken. Er zijn bezwaren geuit over een aantal maatregelen. Deze bezwaren zijn uiteraard meegewogen bij dit wetsvoorstel. Het kabinet is van mening dat de plannen in het huidige wetsvoorstel redelijk en gerechtvaardigd zijn.”
Als het aan het Kamerlid Grinwis (ChristenUnie) ligt, gaat het kabinet in het kader van de armoedebestrijding nog een stap verder om tot een eerlijkere inkomensverdeling te komen. Hij heeft de suggestie gedaan de belastingvrije som uitsluitend toe te kennen aan minimum- en lagere middeninkomens. Nu profiteren hogere inkomens verhoudingsgewijs het meest van verhogingen van de belastingvrije som.
Idsinga wijst het idee van Grinwis af. Het is volgens hem te complex en leidt tot een grote uitvoeringslast voor de Belastingdienst. “Een dergelijke aanpassing is niet in lijn met het uitgangspunt dat gehanteerd wordt bij het opstellen van fiscale wetgeving voor de BES-eilanden, die uitvoerbaar en zo eenvoudig mogelijk moet zijn. Een generieke verhoging van de belastingvrije som in combinatie met een verhoging van het tarief voor hogere inkomens heeft eenzelfde effect; namelijk meer heffen naar draagkracht. Gelijktijdig is een dergelijke maatregel veel eenvoudiger en beter uitvoerbaar.”