Den Haag – Het eilandbestuur van Sint Eustatius doet te weinig tegen loslopende geiten. Dat vindt staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Zsolt Szabó. Dat is de reden waarom het kabinet heeft besloten de donatie voor het beveiligen van de klif in Oranjestad heeft bevroren.
Op de vraag of de problematiek van èn de zwerfgeiten èn het versterken niet te groot is voor het openbaar lichaam en het niet beter is als het ministerie het dossier overneemt, zegt de bewindsman: “We zitten er als Nederland constructief in om Sint Eustatius te helpen met het oplossen van de problemen met de klif. Daarom hebben we ook geld – in totaal 19 miljoen – beschikbaar gesteld voor de reparatiewerkzaamheden aan de klifwand, hoewel dit een verantwoordelijkheid is van het openbaar lichaam Sint Eustatius.”
“Als het gaat om de aanpak van de geitenproblematiek vind ik dat er nog onvoldoende op Statia zelf gebeurt. Juist omdat we zuinig om moeten gaan met gemeenschapsgeld moet er een structurele oplossing komen voor de geitenproblematiek, omdat die anders duurzaam herstel van de klif in de weg staan. De verantwoordelijke bestuurders op Sint Eustatius weten dit.”
Pas als de geiten zijn verwijderd, maakt Den Haag het geld voor de volgende fases over. Het ministerie heeft er kennelijk weinig vertrouwen in dat het eilandbestuur voortvarend te werk gaat, want de reservering is voorlopig doorgeschoven naar de begroting voor 2027. Intussen loopt de dwangsom die de rechter heeft opgelegd – inmiddels meer dan 6 ton – steeds verder op. Het openbaar lichaam is tegen het vonnis in beroep gegaan, maar houdt volgens ingewijden de behandeling op. Szabó: “Over de juridische procedure van het OLE kan ik kort zijn: deze zaak is nog onder de rechter. Daarom kan ik er op dit moment niet verder op in gaan.”
“In mijn gesprekken met de bestuurders, ook tijdens mijn bezoek aan Sint Eustatius, heb ik aangegeven dat ik streef naar een grote mate van zelfredzaamheid van de eilanden en de Landen. Ik ben wel bereid om constructief mee te denken wanneer daar vanuit het Caribisch deel van ons koninkrijk een beroep op wordt gedaan”, aldus de staatssecretaris. Vragen die de redactie een week geleden aan Statia’s gedeputeerde Leerdam heeft voorgelegd, zijn onbeantwoord gebleven.