Aruba – Minister Glenbert Croes (MEP) is vanmorgen Arubaanse tijd gearresteerd op verdenking van fraude met verblijfsvergunningen. Het Openbaar Ministerie heeft zijn aanhouding bevestigd, maar doet vooralsnog geen verdere mededelingen.
Deze zomer deed de landsrecherche al huiszoeking op verschillende adressen van mensen uit de directe entourage van Croes en diens ministerie van Integratie, Arbeid en Energie. Ook werden er aanhoudingen verricht. De minister verklaarde toen dat hij geen verdachte was.
Vandaag is – na zijn arrestatie – ook de woning van de bewindsman doorzocht. Croes zit in beperking. Dat betekent dat hij alleen contact mag hebben met zijn advocaat.
Eerder dit jaar startte het OM onder de naam Portulaca een onderzoek naar de illegale handel in verblijfs- en werkvergunningen ten behoeve van werkgevers die buitenlandse arbeidskrachten willen aantrekken. Dat zou gebeurd zijn in de periode 2020 tot 2022.
Glenbert Croes is een van de van politieke paradepaardjes van regeringspartij MEP. Hij kan bogen op een lange politieke carrière. Hij was minister van 1994 tot 2001, van 2013 tot 2017 Statenlid en van november 2017 tot nu minister. Zijn aanhouding is niet alleen schadelijk voor het imago van partijleider en minister-president Evelyn Wever-Croes als hoeder van bestuurlijke integriteit, het komt ook op een uiterst ongelegen moment met de verkiezingen van 6 december in het vooruitzicht.
Het is de tweede MEP-prominent die van fraude-in-diensttijd wordt verdacht. Voormalig gevolmachtigde minister Guillfred Besaril is in afwachting van zijn berechting voor financiële malversaties op het Arubahuis in Den Haag.
Reactie premier Wever-Croes:
Het Openbaar Ministerie heeft de arrestatie van collega-minister Glenbert Croes bevestigd in een lopend onderzoek. Zoals eerder aangegeven, als een minister verdacht wordt, dient hij onmiddellijk zijn ontslag in, conform artikel 17 van de Wet Integriteit Ministers. We wachten momenteel op de ontslagbrief van de minister. Dit is zeer zwaar nieuws voor onze regering, en we wensen Glenbert Croes, zijn familie en zijn ondersteuners veel kracht toe. Kabinet Wever-Croes 1 en 2 hebben de vlag van integriteit altijd hoog gehouden, en in deze situatie is dat niet anders.