Sint Eustatius – De begraafplaatsen Golden Rock en Godet in Sint Eustatius worden door UNESCO erkend als belangrijke plaatsen uit de erfenis van het slavernijverleden. De ruim anderhalf jaar geleden door de St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance ingediende aanvraag is gehonoreerd.
Op 9 oktober wordt op het hoofdkantoor van UNESCO in Parijs de nominatie officieel toegekend. De ceremonie wordt via de website van UNESCO gelivestreamd. Daarna zullen de twee begraafplaatsen onderdeel zijn van het UNESCO-programma Routes of the Enslaved Peoples dat dit jaar 30 jaar bestaat.
Kenneth Cuvalay, voorzitter van de St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance: “Dit zal een grote impact hebben op onze gemeenschap. De Alliance heeft er altijd naar gestreefd om de waardigheid van onze voorouders te herstellen en het bewustzijn over ons gemarginaliseerd en verwaarloosd cultureel erfgoed te vergroten en te beschermen tegen misbruik en verval”.
In 2021 trok de Golden Rock begraafplaats wereldwijde media-aandacht vanwege de omstreden archeologische opgravingen in een gebied waar zand zou worden afgegraven voor de uitbreiding van het gebied rondom het vliegveld. Vanuit de samenleving werd een respectvolle omgang met de resten geëist, waarna de opgravingen werden stopgezet.
De resten en vele artefacten die al waren opgegraven door een internationaal team van archeologen bevinden zich nu in een depot op het eiland. De UNESCO-aanvraag omvat naast Golden Rock ook de Godet-site aan de zuidwestkust van het eiland. Godet is lange tijd een speelterrein geweest voor archeologische onderzoekers die het gebied ernstig hebben verstoord.