Bonaire – De veelbesproken fractievergoeding en reiskostenregeling liggen kennelijk zo gevoelig dat de Eilandsraad zich morgen in de achterkamertjes terugtrekt om erover te overleggen. Voor de burgers is het gissen wat de inzet van het besloten overleg van de Commissie Werkwijze is, want de onderliggende stukken zijn niet openbaar gemaakt.
Vorig jaar oktober gebeurde hetzelfde. Achter gesloten deuren werd besloten de fractievergoeding te verhogen naar 0,9% van de begroting. Dat betekende dat er per Eilandsraadslid 88.400 dollar beschikbaar kwam, een verdubbeling t.o.v. de oude regeling. Dat voorstel werd zonder dat er ook maar een woord aan werd gewijd in een besluitvormende vergadering van de Eilandsraad aangenomen. Hetzelfde gebeurde met het besluit voortaan businessclass naar Nederland te reizen en de daggeldvergoeding naar een VN-standaard te verhogen.
Nadat dit alsnog bekend werd, leidde dat niet alleen tot verontwaardiging in de samenleving, maar ook bij toenmalig staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Van Huffelen die de verhoging ongepast noemde, maar geen wettelijke mogelijkheid had in te grijpen. Wel voerde zij een “stevig gesprek” met de Eilandsraad die na enig tegenstribbelen beloofde de regeling te zullen herzien. Tweede Kamerlid Peter van Haasen besloot in afwachting daarvan zijn motie Bonaire te korten op de Vrije Uitkering aan te houden.
Werd de verhoging vorig jaar stilletjes doorgevoerd uit vrees het verwijt te krijgen goed voor zichzelf te zorgen terwijl duizenden gezinnen in armoede leven, nu willen de politici voorkomen niet de indruk wekken dat zij voor Den Haag door de knieën zijn gegaan.
De fractieondersteuning en de reiskostenregeling (de raadsleden verreisden het afgelopen jaar voor bijna 670.000 dollar) staan ook op de agenda van de besluitvormende Eilandsraad die morgen na het besloten commissieoverleg wordt gehouden. Als, zoals te verwachten valt, tot een versobering wordt besloten, is het de vraag of dat met terugwerkende kracht geschiedt. Is dat niet het geval, dan kunnen de Eilandsraadsleden nog een flinke meevaller incasseren, want dan hebben ze als gevolg van de wijziging van de begroting 2024 niet recht op 88.400 dollar ondersteuningsvergoeding, maar op 153.400 per fractielid (0,9% van de begroting).