Curaçao – Oud minister-president Etienne Ys debuteert op 21 september tijdens het literaire festival Wintertuin als auteur met ‘De barmhartige staat’ waar sprake is van een West-Afrikaanse overheersing i.p.v. een West-Europese dominantie. De roman draait om een zwarte koninklijke familie die te maken krijgt met een gewapende opstand van witte slaven en verraad uit eigen kring.
De eerste ideeën voor het verhaal dateren van 2014. Vrienden met wie Ys erover sprak moedigden hem aan het verder uit te werken, maar daar kwam vanwege andere bezigheden niet van. Totdat hij in 2019 in gesprek raakte met directeur Joeri Oltheten van Wintertuin Curaçao en op diens aanraden een cursus creatief schrijven volgde. Dat zetje was genoeg om te besluiten aan het schrijven te slaan. Ys verdiepte zich via internet in de geschiedenis van de West-Afrikaanse koninkrijken en stammen en in september 2023 reisde hij naar Ghana. Hij bezocht er onder meer Fort Elmina vanwaar tot slaaf gemaakten door de West-Indische Compagnie naar het Caribisch gebied werden verscheept.
“Het voor mij meest aangrijpende moment was bij ’the door of no return’: een smalle doorgang met uitzicht op de uitgestrekte Atlantische Oceaan, waarlangs de slaven naar de schepen werden geleid. Toen ik daar stond, starend naar de zee, drong het besef tot me door dat mijn voorouder op diezelfde plek zijn of haar laatste stappen op Afrikaanse bodem zette, voordat hij of zij voorgoed in het onbekende verdween”, aldus Ys.
“Ik hoop dat de lezer zich laat meeslepen in dit avontuur en net zo zal genieten van het lezen van ‘De barmhartige staat’ als ik heb genoten van het schrijven.”