In de zondagse estafette-rubriek ‘Bericht uit…’ belichten columnisten uit de Caribische delen van het Koninkrijk bij toerbeurt de kanten van hun eiland waarvan zij vinden dat die de aandacht van alle koninkrijksburgers verdienen. Vandaag komt het bericht uit Sint Maarten niet uit Sint Maarten, maar gaat het wel over Sint Maarten.
Het hemd en de rok
Door Hilbert Haar[1]
Ik ben al weer een tijdje weg uit Sint Maarten, een jaar of zes. Na orkaan Irma had ik het wel gehad, maar ik volg de ontwikkelingen op het eiland nog op de voet, voor zover dit mogelijk is over een afstand van meer dan 16.000 kilometer. Ik woon op dit moment in Siem Reap, Cambodja, een plek zonder aardbevingen, orkanen en tsunami’s.
Vanuit die buitengewoon comfortabele stek kijk ik met stijgende verbazing naar de politieke ontwikkelingen in Sint Maarten. O wacht, niet echt, want ik heb er meer dan tien jaar gewerkt en eigenlijk ben ik nergens echt verbaasd meer over. De politiek blijft een oneindige bron van (leed)vermaak.
Dat komt hier door. Objectief bekeken zijn er helemaal geen politieke partijen in ons autonome landje. Er is geen ideologie en dus ook geen normbesef. Dat geldt natuurlijk niet voor iedereen die zich in de politieke arena ophoudt, maar toch. Er lopen te veel figuren rond die zich politicus wanen. In werkelijkheid zijn de meesten erop uit een felbegeerde zetel in ons miniparlement in de wacht te slepen en, niet te vergeten, het bijbehorende vette salaris van rond de $10,000 per maand. Dat levert in vier jaar $480,000 op waar je niet veel voor hoeft te doen.
Net als je denkt dat de oude garde langzaam maar zeker in vergetelheid ten onder gaat, richt voormalig parlementslid Franklin Meyers een nieuwe partij op. Parlementariër Akeem Arrindell wordt gearresteerd en beschuldigd van stemmen kopen. Dat mag natuurlijk niet, maar het gebeurt toch. De controversiële zakenman Olivier Arrindell richt ook een partij op en, toeval of niet, politiek gemotiveerd of niet, hij wordt neergeschoten in Cupecoy, het partycentrum van Sint Maarten. Zijn vrouw komt bij de schietpartij om het leven en Arrindell deinst er niet voor terug om kort daarop vrolijk een interview te geven waarin hij zonder enig bewijs beweert dat de aanslag politiek gemotiveerd is.
Die bewering komt van de oprichter van een nieuw partijtje dat schermt met de mogelijkheid dat het bij de verkiezingen een meerderheid in het parlement gaat veroveren. Dat is zelfs de onvergetelijke Theo Heyliger nog nooit gelukt.
Politiek in Sint Maarten is tot op zekere hoogte ook een familiebedrijf. De nestor van de National Alliance, William Marlin, is van het politieke toneel verdwenen en zijn zoon Ondhae kwam als een duveltje uit een doosje bovendrijven als zijn vervanger.
Ik heb niks tegen familiebedrijven, maar als het om politiek gaat krijg ik mijn bedenkingen. Politici worden per slot van rekening geacht de belangen van alle burgers te vertegenwoordigen. Dat doen ze natuurlijk niet want, zoals een goed Nederlands gezegde luidt: het hemd is nader dan de rok.
Wat mij nog het meeste zorgen baart is de ogenschijnlijke machteloosheid van politici. Ze praten al jááren over economische diversificatie, maar daar is nooit iets van terechtgekomen. Wellicht het gevolg van ideeënarmoede of eenvoudigweg een gebrek aan belangstelling.
Dat laatste komt niet alleen aan het licht bij het onderwerp economie. Klimaatverandering is ook zo’n doodgezwegen probleem, terwijl het inmiddels wel duidelijk is dat het eiland op dit gebied in de gevarenzone verkeert.
De natuurstichting rapporteerde jaren geleden al dat half Philipsburg rond 2050 onder water zal staan, dat de meeste stranden dan zijn verdwenen en het vliegveld onbruikbaar. Wat je daar aan moet doen weet ik uteraard ook niet, maar ik had op zijn minst verwacht dat de politici die de toekomst van dit prachtige eiland controleren er op zijn minst enige aandacht aan zouden besteden.
Ach ja, dat is kennelijk te veel gevraagd. De aanstaande verkiezingen gaan wellicht duidelijk maken wat er nader is: het hemd of toch maar de rok.
[1] Hilbert Haar is 10 jaar hoofdredacteur geweest van de krant Today op Sint Maarten. Hij vervangt als gastcolumnist Terrance Rey die vanwege zijn kandidatuur bij de komende Statenverkiezingen in elk geval tijdelijk de pen heeft neergelegd.