Sint Maarten – Aannemers op Sint Maarten vrezen bij de toewijzing van uit het Nederlandse Irma-wederopbouwfonds te financieren projecten oneerlijke concurrentie vanuit China.
Aanleiding is de uitkomst van een recente aanbesteding ter waarde van 21 miljoen dollar die is gewonnen door het Chinese Zhenjiang No. 2 Construction Engineering Co Ltd. Diens offerte lag 40% onder die van lokale bouwbedrijven, mede dankzij subsidie van de Chinese overheid en – naar wordt vermoed – de inzet van goedkoop Chinese arbeiders. Het National Reconstruction & Project Bureau dat de aanbestedingen uit het na orkaan Irma door Nederland met 500 miljoen euro gevulde en door de Wereldbank beheerde wederopbouwfonds uitvoert, wijst de bezwaren van lokale bedrijven van de hand.
Voor leider Franklin Meijers van de politieke partij Soualiga Action Movement is de kwestie reden een beroep te doen op Nederlands minister-president Dick Schoof als voorzitter van de Rijksministerraad en de ministers van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties en Buitenlandse Zaken alsmede de Tweede Kamercommissie voor Koninkrijksrelaties om in te grijpen. Hij wijst erop dat de Nederlandse wederopbouwgelden mede bedoeld zijn om de lokale werkgelegenheid een stimulans te geven. Ook refereert Meijers aan eerder verschenen rapporten waarin zorgen worden uitgesproken over pogingen van China zijn invloed in het Caribisch gebied te vergroten.