Den Haag – De ministerraad heeft vandaag op voorstel van minister Schouten (Armoedebeleid) ingestemd met een modernisering van het sociale zekerheidsstelsel voor Bonaire, Sint Eustatius en Saba. Insteek is het streven naar gelijkwaardigheid en het bevorderen van bestaanszekerheid.
Verschillende wijzigingen in wet- en regelgeving in Caribisch Nederland zijn noodzakelijk om het socialezekerheidsstelsel en de verlofregelgeving in Caribisch Nederland te verbeteren. Alle voorgestelde wijzigingen zijn gebundeld in de ‘Wijzigingswet SZW-wetten BES 2024’ die vandaag voor behandeling naar de Tweede Kamer is gestuurd.
Met het wetsvoorstel wordt onder andere beoogd dat arbeid en zorg beter te combineren is. Daarom voorziet het wetsvoorstel in een uitbreiding van de verlofregelingen voor werknemers met onder andere calamiteitenverlof, kortdurend zorgverlof en partnerverlof bij de geboorte van een kind. Ook wordt het wettelijk verplichte aantal vakantiedagen omgezet in uren zodat deze makkelijker opgenomen kunnen worden voor bijvoorbeeld de zorg voor kinderen. Daarnaast krijgen zwangere zelfstandigen net als in Europees Nederland een uitkering gedurende hun zwangerschaps- en bevallingsverlof. En de dubbele kinderbijslag voor ouders van kinderen met een extra zorgbehoefte wordt structureel geregeld in het wetsvoorstel.
Met het wetsvoorstel worden ook de regels voor arbeidsongeschiktheid uitgebreid waardoor meer aandacht komt voor re-integratie. In dit kader zijn drie wachtdagen bij de ziekte- en ongevallenverzekering (ZV en OV) opgenomen en een activeringsplicht bij ziekte van werknemers. Zowel werkgevers als werknemers zijn verplicht zich in te spannen voor een eventueel re-integratietraject. Tot slot wordt de zogenaamde ‘duurtetoeslag’ voor AOV-gerechtigden op Saba en Sint Eustatius afgebouwd nu de AOV-bedragen fors zijn verhoogd en per 1 juli 2024 verder stijgen. De naam van de wet algemene weduwen- en wezenverzekering BES wordt veranderd naar Algemene nabestaandenwet BES.
Als de Tweede Kamer en daarna de Eerste Kamer het wetsvoorstel dit jaar aanneemt, dan wordt de wetgeving vanaf januari 2025 gefaseerd ingevoerd. Andere maatregelen, zoals een werkloosheidsvoorziening voor Caribisch Nederland, worden de komende periode verder vormgegeven.