De Bilt – Te hoge temperaturen van het oceaanwater zorgen ervoor dat koraalriffen op grote schaal afsterven. Het koraal in het Caribisch deel van het Koninkrijk blijft niet gespaard, zo schrijven KNMI-onderzoekers Bart Verheggen en Iris Keizer in hun vandaag verschenen Klimaatbericht.
“Koraalriffen worden wel de regenwouden van de oceaan genoemd omdat ze krioelen van het leven. Ongeveer een kwart van al het zeeleven is afhankelijk van koraalriffen. Op veel plekken is het kantelpunt al bereikt. Wetenschappers verwachten dat er aan het eind van deze eeuw nauwelijks meer levend koraal over zal zijn als de opwarming van de aarde boven de 1,5 ˚C uitstijgt”, aldus de onderzoekers.
Op 115 langs de gehele kust van Bonaire onderzochte locaties is de koraalbedekking hard achteruit gegaan. “Het rif van Karpata was altijd en is nog steeds een zeer mooi rif. De huidige bedekking door levend koraal is met 40 procent nog steeds hoog in vergelijking met veel andere locaties, maar was 40 jaar geleden nog 70 procent”, aldus Verheggen en Keizer. Rond Sint Eustatius en Saba is eveneens sprake van ernstige achteruitgang.