Den Haag – Gedeputeerde Clark Abraham (Bonaire) is door staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Van Huffelen ‘gecorrigeerd’. Aanleiding was een door hem veroorzaakt gênant moment tijdens een recente bijeenkomst in Brussel van landen en gebieden overzee, de LGO’s. Abraham zelf ontkent alles.
Vertegenwoordigers van de Caribische delen van het Koninkrijk namen samen met de staatssecretaris deel aan het zogeheten LGO Forum met EU-commissaris voor Internationale Partnerschappen Jutta Urpilainen als gastvrouw. Er werd onder meer gesproken over de toegankelijkheid van de voor de eilanden beschikbare fondsen.
Van Huffelen vertelde de deelnemers als ‘good practice’ dat zij het BES-gezantschap heeft ingesteld om Bonaire, Sint Eustatius en Saba te helpen bij het traceren van de juiste fondsen en het doen van aanvragen. Waar de afgevaardigden van Curaçao, Aruba, Sint Maarten, Sint Eustatius en Saba in hun bijdragen aan de discussie ingingen op het belang van de fondsen, overviel Abraham de staatssecretaris met de mededeling dat het bestuur van Bonaire het gezantschap niet erkent.
Het is hoogst ongebruikelijk om niet te zeggen ongepast dat een vertegenwoordiger van een lagere overheid ten overstaan van in dit geval een EU-commissaris en temidden van delegaties van andere (ei)landen verklaart een besluit van de eigen regering niet te accepteren. Ter plekke werd niet op de verklaring van Abraham ingegaan, “Maar”, zo laat de woordvoerder van Van Huffelen weten, “de staatssecretaris heeft wel op een ander gepast moment duidelijk gemaakt dat gezant Rijna voor alle drie de eilanden werkt.”
Statia en Saba hebben het gezantschap juist wel omarmd. Zo spraken bestuurders van die eilanden eerder al hun waardering voor Rijna uit voor diens inzet bij het verkrijgen van een miljoenenbijdrage van de EU voor het ’30 for 2030’ project om de energievoorziening volledig te vergroenen.
Rijna zegt kennis te hebben genomen van de uitspraken van Abraham, maar wil er niet inhoudelijk op ingaan: “De taak van de gezant is de BES-eilanden bij te staan. Het staat de bestuurders vrij de kennis en de contacten van het Gezantschap wel of niet te benutten. We zijn er overigens ook voor organisaties en bedrijven. Zo hebben we onlangs op verzoek van de BIA, TCB en BONHATA een handelsmissie naar Colombia begeleid die inmiddels een eerste succes heeft opgeleverd.”
In het kader van hoor en wederhoor heeft de redactie de volgende vragen aan Abraham voorgelegd:
- Kunt u uw uitspraak over het niet erkennen van het gezantschap nader toelichten?
- Ligt aan uw uitspraak een besluit van het BC ten grondslag?
- Begrijpt u dat de staatssecretaris ‘not amused’ was dat u als vertegenwoordiger van een lagere overheid ‘en plein public’ een regeringsbesluit bekritiseert?
- Hoe heeft u het gesprek met de staatssecretaris ervaren?
De gedeputeerde reageerde als volgt: “De dag dat je serieus en naar waarheid verslaggeving wilt doen, zal ik inhoudelijk reageren. Tot dan, lijkt het de moeite niet waard. Vwb je bericht, je informatie en bronnen zijn volledig incorrect!”
____________________________________________________________________
De enige écht onafhankelijke bron voor nieuws over de koninkrijksrelaties