Kralendijk – Interim-eilandgriffier Arjen de Wolff heeft de door hem tot op het bot beledigde Sabaanse bevolking excuses aangeboden. Daarmee is de kwestie wat betreft fractieleider Daisy Coffie (M21) zeker nog niet de wereld uit. “Ik vind dat de Eilandsraad hem aan zijn oren moet trekken”, zei ze dit weekend in het radioprogramma ‘Op de klippen’.
In een eerdere uitzending van datzelfde programma betoogde De Wolff dat Saba vanwege de kleine bevolkingsomvang immigranten nodig heeft omdat inteelt op de loer ligt. Op het eiland is geschokt gereageerd op die uitspraken. Prominente Sabanen onder wie oud-gedeputeerde Will Johnson en Dave Levenstone van de United People Movement spraken er schande van. Op Facebook riepen zij gezaghebber Jonathan Johnson en de Eilandsraad op om excuses van Bonaire te eisen.
Ook op Bonaire zijn de uitlatingen van De Wolff niet in goede aarde gevallen. Daisy Coffie: “Ik heb het fragment beluisterd. Ik distantieer me totaal van zijn uitspraken. Ik veroordeel deze ook. Ik ben er bijna zeker van dat de hele Eilandsraad mijn mening deelt.” De politica was het oneens met de programmamakers die verzachtend aanvoerden dat het om een kort fragment ging van een veel langer gesprek. “Ik heb gehoord wat hij heeft gezegd en dat kan gewoon niet. Ik heb hem verteld dat hij publiekelijk zijn excuses moet maken.”
Dat alleen is wat Coffie betreft niet voldoende een streep te zetten onder het ‘diplomatieke’ incident. Zij vindt dat de Eilandsraad zich over de affaire moet buigen. “Hij heeft die uitspraken in zijn functie van eilandgriffier gedaan. Wij kunnen dit niet door de vingers zien. De Eilandsraad moet hem aan zijn oren trekken, vooral om te voorkomen dat het zich herhaalt.”
De programmamakers namen het minder zwaar op. Zij wezen erop dat het er aan de interviewtafel nu eenmaal “een beetje losjes” aan toegaat en De Wolff zich er als hun oud-collega thuisvoelt: “Achteraf kun je zeggen dat hij het heel erg populair bracht, dat de woordkeuze anders had gekund en dat het onhandig was er een grapje van te maken, maar hij heeft het niet slecht, verkeerd of gemeen bedoeld. Het is wel terecht dat hij excuses maakt.”
De Wolff heeft in een reactie op de Facebookpagina van de Sabaanse politicus Levenstone excuses aangeboden, maar hij lijkt meer de ophef over zijn uitspraken te betreuren dan de uitspraken zelf. De griffier voelt zichzelf vooral slachtoffer van een in zijn ogen “slechte en kwaadwillende journalist” die berichtte dat zijn woorden verkeerd zijn gevallen op Saba. In zijn reactie ontkent De Wolff overigens te hebben gezegd wat hij heeft gezegd:
“My dear Saban friends, and Saba community: my apology to you is public, and sincere: I am very sorry if my words have hurt people. I have never intended to cause harm. But if my words have caused you grief, I simply ask that your grief is over my own words. Not the contrary meaning and foul language a mean spirited blogger has put into my mouth”, aldus De Wolff.
Voor de volledigheid de letterlijke weergave van het gewraakte radiofragment: “Saba heeft een kleine bevolking en daardoor een probleem met trouwen met elkaar. Je moet ervoor zorgen dat je regelmatig vers bloed binnenkrijgt, want zoniet krijg je onderzoeken waar biologen graag boekjes over schrijven. En dat gebeurt ook in het geval van Saba, kan ik je vertellen. Daarom is het nodig dat er regelmatig instroom is.”
De programmamakers tenslotte: “Puur feitelijk heeft hij niets gezegd wat niet waar is. Alleen is het tactisch onhandig mensen te schofferen als je met ze moet samenwerken.”