Door Unkobon
In 2024 worden grote stappen gezet in de bestrijding van armoede op Bonaire. Het minimumloon stijgt in 2024 in twee stappen naar $1.750,- per maand. Werkgevers krijgen compensatie voor deze hogere lonen. De AOV en de onderstand stijgen fors mee. Dat is geweldig nieuws….so far!
Maar voor werkgevers is nog veel onduidelijk. Unkobon maakt zich zorgen over signalen van stress en onzekerheid bij werkgevers. Een aantal werkgevers gaat hun producten en diensten al duurder maken om de verhoging van de lonen op te vangen, zo merken wij in de praktijk. Daarmee dreigt een zogenaamde loon-prijsspiraal en wordt de koopkracht voor iedereen juist minder.
Unkobon doet daarom een dringende oproep aan de overheid om nu snel een gerichte voorlichtingscampagne te starten over de geplande compenserende maatregelen voor werkgevers.
Per 1 januari 2024 gaat het minimumloon al omhoog van $ 7,13 per uur ($1.236 per maand) naar $ 9,06 per uur ($ 1.570 per maand). Veel werknemers krijgen hierdoor een grote verbetering van het inkomen. Ook de uitkeringen (AOV en onderstand) gaan flink omhoog. Dit is een eerste grote stap in de bestrijding van armoede. Per 1 juli 2024 volgt een tweede grote stap.
Unkobon maakt zich zorgen over signalen dat ondernemers zekerheidshalve de prijzen al aan het verhogen zijn. Voor ondernemers is nog veel onduidelijk. Een compensatieregeling waarvoor $ 4,5 miljoen is uitgetrokken, moet de loonkostenstijging matigen. Ook gaat de belastingvrije voet fors omhoog. Maar ondernemers weten nog steeds niet hoe de compensatie zal uitpakken. Er dreigt daardoor een loon-prijsspiraal die de koopkrachtverbetering voor een deel ongedaan maakt.
Bonaire moet betaalbaar zijn voor zowel bewoners als bezoekers. Dat is een gezamenlijke verantwoordelijkheid, ook van ondernemers. Unkobon doet daarom een beroep op ondernemers om prijzen nu niet te verhogen. Ga zo nodig eerst lobbyen voor een ruimere compensatieregeling. De staatsseceretaris heeft onlangs nog toegezegd dat de compensatie toereikend moet zijn voor werkgevers.
De overheid heeft ook een rol in beheersing van de prijzen. Gedeputeerde Clark Abraham heeft op 1 december aangegeven dat het BC vastbesloten is om ervoor te zorgen dat de verhoging van het minimumloon niet resulteert in buitensporige prijsstijgingen. Als eerste stap worden de maximumprijzen van een basismand in de supermarkten sinds begin december gecontroleerd. De resultaten zullen worden gepubliceerd. Maar voorkomen van prijsstijgingen is beter dan achteraf proberen om prijsstijgingen ongedaan te maken.
Om het negatieve effect van een loon-prijsspiraal te voorkomen moet de onzekerheid en stress bij ondernemers nu op korte termijn worden weggenomen. De zorg hiervoor ligt bij de (rijks)overheid. Unkobon is verbijsterd dat er nog steeds geen voorlichtingscampagne is gestart. Op de website van de Rijksdienst Caribisch Nederland (RCN) is nog steeds niets te vinden over de compensatie van werkgevers die te maken krijgen met loonkostenstijgingen. In de Boneriano van donderdag 7 december was te lezen dat de unit SZW van RCN pas in 2024 gaat starten met voorlichten. Dat is veel te laat. Veel ondernemers zullen dan de prijzen al hebben verhoogd.
Unkobon doet daarom deze publieke oproep aan RCN om nu op zeer korte termijn, liefst deze week al, te starten met een gerichte, actieve voorlichting over de geplande compenserende maatregelen voor werkgevers. In samenwerking met de Kamer van Koophandel moet een gerichte (digitale) campagne op korte termijn te realiseren zijn.
Laten we toch vooral het leven betaalbaar houden, het is al duur genoeg op Bonaire, vinden wij bij Unkobon. Voor inwoners én voor toeristen. Met een loon-prijsspiraal prijzen we ons straks als aantrekkelijk vakantie-eiland volledig uit de markt. Dat kan toch niet de bedoeling zijn.
Unkobon is de consumentenbond van Bonaire