Kralendijk – De gesprekken van het Eilandbestuur van Bonaire met Cargill Salt Bonaire B.V. over de verlenging van de erfpacht van het zoutwinningsgebied aan de zuidkant van het eiland zijn niet tijdig afgerond voor het aflopen van de huidige overeenkomst. Beide partijen zijn daarom overeen gekomen de einddatum een jaar op te schuiven.
Dat heeft het openbaar lichaam vandaag via een persbericht bekendgemaakt. Daarin wordt niet toegelicht waarom nu al de conclusie – met nog 5 maanden te gaan – is getrokken dat het niet lukt de onderhandelingen voor 24 mei 2024 af te ronden. Die ‘deadline kan de partijen niet hebben verrast, want de einddatum ligt al 60 jaar vast. Het Bestuurscollege benadrukt overigens de zoutproductie omwille van de werkgelegenheid en het sociaaleconomisch belang te willen behouden.
In hoeverre de gevolgen van klimaatverandering een rol spelen bij de gesprekken is evenmin bekend. De vandaag gepubliceerde Klimaateffectatlas voor Bonaire bevestigt dat het zuidelijke deel van Bonaire waar Cargill zout wint over enkele decennia bedreigd wordt door overstroming als gevolg van zeespiegelstijging.
Persbericht openbaar lichaam Bonaire
OLB EN CARGILL HEBBEN LETTER OF INTENT VOOR VERLENGING BEDRIJFSACTIVITEITEN OP BONAIRE GETEKEND
Kralendijk – Het openbaar lichaam Bonaire (OLB) en Cargill Salt Bonaire B.V. (Cargill) tekenden een intentieovereenkomst (Letter of Intent). Hiermee is het startschot gegeven voor de onderhandelingen voor de verlenging van de erfpachtovereenkomsten voor de bedrijfslocaties op Bonaire. Cargill bezit momenteel erfpachtgronden op Bonaire, afgegeven in 1964 voor de periode van zestig (60) jaar, die op 24 mei 2024 aflopen. Het OLB beschouwt Cargill als een strategische partner en wil de continuïteit van de zoutproductie op Bonaire waarborgen.
Zowel het OLB als Cargill streven ernaar om de erfpachtovereenkomsten te verlengen en een duurzaam partnerschap met het eiland bestendigen. Cargill Salt Bonaire is een cruciaal onderdeel van het wereldwijde agro-industrieel concern Cargill: een van de vier grootste mondiale ondernemingen in de agro-handel. Het door Cargill op Bonaire geproduceerde zout wordt naar 8 verschillende landen geëxporteerd en is van essentieel belang voor industrieel gebruik.
Het niet verlengen van de huidige erfpacht voorwaarden zou leiden tot bedreiging van de bedrijfscontinuïteit, onzekerheid op de arbeidsmarkt en het uitblijven van inkomsten voor de toeleveranciers op Bonaire. Het niet kunnen voortzetten van het gebruik van de percelen zou ook een mogelijk vertrek van de zoutindustrie op Bonaire betekenen. De ondertekende Letter of Intent bevestigt de intentie van beide partijen om te onderhandelen over de verlenging van de erfpachtperiode.
Deze intentieovereenkomst verlengt de huidige erfpachtovereenkomsten in ieder geval met één (1) jaar tot en met 24 mei 2025 en totdat overeenstemming is bereikt over nieuwe erfpacht voorwaarden en een samenwerkingsovereenkomst. Het Bestuurscollege waarborgt hiermee de continuïteit van de zoutwinning op Bonaire, het behoud van arbeidsplaatsen en de sociaaleconomische bijdrage van Cargill aan het eiland.